В жизни Мэрибет нечасто случались прозрения, но теперь на нее вдруг снизошло внезапное и пугающее понимание. Она испугалась, что влюбляется в Венди. Как объяснить друзьям свою нетрадиционную ориентацию? Неужели Мэрибет — лесбиянка? Или просто дело в Венди? Или в том, что Венди — проститутка? Что ее возбуждает? Опасность? Возможность побыть плохой девчонкой? Чего она боится? Разве не снимают целые фильмы о парнях, которые влюбляются в шлюх? Да ведь это — почти голливудский стандарт!
Мэрибет и Клайв остановились у магазинчика для туристов: футболки и шляпы, крем от солнца и сандалии, рюкзаки и несколько чемоданов.
— Ну вот, нашли. Иди вперед, выбирай. А я сейчас вернусь.
Клайв повернулся и поспешил назад, к девице в белом купальнике. Мэрибет покачала головой.
— Спасибо, что прикрыл, козел.
И никто не заметил Бена, который, прикинувшись туристом, глазел на соседнюю витрину.
Проститутка в белом бикини знала свое дело. Она заметила проходившего мимо Клайва, заметила, как мужик пялится, и принялась стрелять глазками. Несмотря на то что ей было всего шестнадцать, девушка уже три года работала проституткой в баре и отлично наловчилась — как опытный рыболов — в искусстве забрасывать крючок. Она видела, что жертва проглотила наживку, но сама не двинулась, терпеливо сидела на месте. Хуже всего обнаружить чрезмерную настойчивость. Она не хотела спугнуть добычу: нужно подождать, пусть Клайв отойдет подальше, а потом оглянется — и тогда она забросит крючок, и он наверняка попадется. Девица в белом бикини знала, что мужчины, как и рыбы, создания не слишком сложные.
Для Клайва же все было совсем иначе. Ему показалось, что девушка заглянула в самую глубину его души, нашла все его слабости и желания. Она как будто сумела затронуть тайные струны, найти выключатель, зажигающий страсть. Клайв не мог устоять, не мог сдержать неодолимый порыв — получить эту женщину или отдаться на ее милость.
Клайв вошел в бар и улыбнулся девушке в белом бикини. Предложил угостить даму выпивкой. Конечно, исход этой беседы — быстрый и жаркий секс на шаткой кровати в глубине бара — был предопределен, тем не менее полагалось следовать определенному этикету, протоколу продажного секса.
Клайв и проститутка устроились в дальней кабинке. Себе он заказал двойную порцию водки «Бельведер» с «пепси», а девушке — бокал шампанского (которое, впрочем, наверняка было имбирным элем). Потом он запустил руку в чашечки белого лифчика и принялся ласкать маленькую грудь.
Все говорят, что чужую жизнь нельзя оценить деньгами, что человеческая жизнь — нечто святое, таинственное, самое ценное в мире. Но Бен мог назвать конкретную цену: миллион долларов за голову. Вполне разумно и справедливо. Не слишком мало — не дешевка какая-нибудь! — и в то же время не так уж недоступно для человека, который вот-вот получит два миллиона баксов. Бен решил, что второй миллион можно урвать, если сойтись с Торком один на один, mano a mano