— Короткий привал, — сказал я, — послушаем, что они станут делать.
Вася извлек из кармана жевательную резинку и сунул ее в рот. Расценив это как молчаливый вопрос, я счел полезным откомментировать ситуацию:
— Там, дальше, есть второй выход, на другую лестницу. Может, и там дверь не заперта.
В знак того, что принял информацию к сведению, Вася перестал на секунду жевать, а затем возобновил это занятие в более медленном темпе.
Полина сделала несколько шагов в глубь чердака и остановилась у слухового окна, — как видно, происходящее на лестнице ее нисколько не интересовало.
Вскоре снаружи послышались голоса: ребята беседовали громко, не видя причин скрываться. Далее донеслось лязганье замка — дверь вскрывали культурно, не взламывали, и я им мысленно выставил за это плюс. Настала тишина — им даже не пришло в голову проверить верхние этажи.
— Видишь, какие умы ты хотел уничтожить, — я решил повоспитывать Васю, видя в нем потенциально будущего сотрудника.
— Да уж больно удобно стояли.
— Никогда не бей змею по кончику хвоста, от этого она только резвее прыгает вперед.
— Оно конечно, — кивнул Вася, — но ведь так удобно стояли.
Вторая дверь чердака была заперта, но мой деловитый напарник управился с ней практически мгновенно, и через несколько минут мы уже сидели в своей машине. Полина забралась на заднее сиденье и, когда я хотел разместиться рядом, почему-то энергично запротестовала, к моему удивлению вполне непринужденно обращаясь на «ты»:
— Нет, нет, садись вперед… Так будет лучше.
Впрочем, она была права: мне достался Васин автомат, а с автоматом лучше сидеть впереди. Но мне показалось, она имела в виду что-то другое.
Включив зажигание, Вася забросил в рот жевательную резинку, что означало, по-видимому, вопрос «Куда?».
Именно об этом я хотел посоветоваться с Полиной, но оказалось, ответ у нее уже готов:
— В нашу лабораторию. Сейчас это единственное безопасное место. — Полина назвала адрес уже известного мне особняка на Каменном острове.
Дождавшись согласного кивка с моей стороны, Вася резко взял с места.
— В нашу лабораторию? — обернулся я к Полине. — Какое ты имеешь к ней отношение?
— Я там работаю.
— А, вот оно что… И кем же?
— Старший научный сотрудник.
— Ты, в твоем возрасте? Ты случайно не привираешь?
Блеск ее глаз внезапно погас, и мне показалось, что там, под капюшоном, наступила ночь.
— Постарайся усвоить: я вообще никогда не вру. Тогда тебе будет легче в дальнейшем.
В ее голосе прозвучало что-то, от чего у меня пропала охота продолжать расспросы. И еще я почувствовал в ее словах непонятную скрытую угрозу. Казалось бы, мало ли что болтает бабенка, а вот поди ж ты…