Спустившись с ёлки, мальчик шепнул брату:
— Бежим домой. Расскажем всё папе.
Обогнув ельник, примыкавший к даче, мальчики огородами побежали к дому.
— Опять до ночи в лесу были? — строго спросил отец, но, заметив взволнованные лица ребят, переменил тон: — Что случилось?
Мальчики невольно оглянулись на освещенную зелёную дачу и начали наперебой рассказывать.
Выслушав сбивчивый рассказ, отец улыбнулся.
— А я думал что-нибудь серьёзное. Мало ли кто может прийти на дачу в летнее время. Тем более, что у соседа столько знакомых… Ужинайте и ложитесь спать. Завтра разбужу рано — пойдём в лес.
Успокаивая ребят, он думал: «Любопытно. Кто же навещает этого учёного, прячась по оврагам?» — он вышел на террасу, постоял минуты две и вернулся в комнату.
— Таня, укладывай ребят, — сказал он жене. — Я скоро вернусь. Нужно съездить на работу, подписать срочные бумаги.
— Только не задерживайся, Дима, — понимающе ответила жена.
— Не беспокойся. Вернусь через час — полтора, не больше, — добавил он и пошёл к автобусной остановке.
Что же происходило в это время за закрытыми ставнями зелёной дачи?
Один из пришедших был хозяин дачи — кандидат наук Эмиль Фирсун. Войдя в гостиную, он спросил у сидевшей за рукоделием старушки:
— Пришёл?
Та молча кивнула и указала глазами на дверь с тяжёлыми бархатными портьерами.
— Мы будем в кабинете. Пригласите.
Хозяин показал своему спутнику на противоположную дверь, пропустил его вперёд. Как только за ним закрылась дверь, незнакомец покровительственно хлопнул хозяина по плечу:
— Неплохо, господин… «Брюнет-прима», устроились… укромный уголок. Вокруг лес — великолепная маскировка. Удобные подступы.
Хозяин дачи почувствовал, что у него холодеют пальцы. Человек, назвавшийся при первом знакомстве «профессором», оказался явным разведчиком. Эмиль Фирсун не чувствовал особого угрызения совести, когда выполнял за приличное вознаграждение некоторые поручения. Но теперь, когда его дача оказалась резидентурой разведки, он испугался. Ему вдруг показалось, что за дачей кто-то следит. Он слышал, как стучит сердце, но не мог ни вымолвить слова, ни сдвинуться с места.
В раскрывшейся двери показался незнакомец, который пробирался к даче по тропинке оврага. Переступив порог, он по-военному вытянулся, но его перебил «профессор»:
— Отставить, Пауль, не время. Докладывайте кратко.
— Именно кратко. Всё сказано вот в этом документе.
«Профессор» взглянул на растерявшегося владельца дачи и процедил сквозь зубы:
— Оставьте нас…
Эмиль Фирсун не помнит, как очутился в другой комнате. Он устало опустился на стул, обхватил голову руками и произнёс тоном обречённого: «Пропал… Погибло всё…»