— А теперь? — спросил я обалдевшего от неожиданности пацана. — Как, похож?
Казалось, что мой собеседник проглотил язык. Такое зрелище он наблюдал впервые, и естественно растерялся:
— Да… вроде… похоже… — промямлил он неуверенно.
— Вот и отлично! — подытожил я улыбнувшись. — Есть волшебник, и есть хороший человек, которому нужно помочь. Почему бы не сотворить маленькое чудо?
— А Вы действительно можете помочь? — недоверие в его глазах боролось с желанием поверить в сказку.
— Конечно. Этим и занимаюсь, — подтвердил я.
— А не обманываете? — не желал сдаваться упрямый собеседник.
— Знаете, молодой человек, — наставительно произнёс я. — Волшебники не обманывают. А добрые, тем более. А кто обманывает, тот не добрый волшебник, а злобный колдун, и вместо волшебной палочки он носит тяжёлый посох. Разве у меня есть посох?
Внимательно осмотрев меня, словно увидел впервые, молодой спорщик был вынужден признать:
— Да вроде нет….
— Так почему же ты мне не веришь? — с лёгкой досадой подытожил я.
— Хорошо, — решился он наконец. — Но это должно остаться между нами.
— Клянусь словом доброго волшебника.
Он снова стал понурым.
— Так уж вышло, что мои родители в разводе. Мы с отцом видимся, но не часто. Мешают его постоянные разъезды и командировки. Но именно сегодня, он обещал свозить меня на речку покупаться и половить рыбу. А тут такая погода…, — и он вскинул руку к небу, словно приглашая полюбоваться низколетящими тучами.
— То есть ты хочешь изменить погоду? — тоном заговорщика поинтересовался я.
— Да! — вдохновился неожиданной перспективой пацан. — Хочу чистое небо и тёплое солнышко.
— Хорошо, сейчас сделаем. Это не сложно, — я коснулся плеча мальчика и направил его руку в нужном направлении. — Смотри туда. Видишь лёгкий просвет между тучами?
— Вижу.
— Он слабый и робкий, как первый подснежник. Но может вырасти могучим, как столетний дуб. Чтобы это случилось, ты должен помочь ему.
— Как?
— Похвали его. Скажи: «Ты маленький, но очень светлый и тёплый. Немного подрасти и раздвинь тучи».
Мальчик послушно повторил.
— И что дальше? — с лёгким недоумением спросил он.
— Продолжай повторять фразу. Можешь это делать про себя.
Положив пакет полиэтилена на доску, я присел рядом.
Минут десять мы молча смотрели на узкий проём в облаках, старательно поощряя его к росту. Наконец тучи дрогнули и стали медленно расползаться.
— Смотрите…, смотрите…, получается, — заворожено шептал мальчик, глядя на расширяющееся солнечное окно.
— Конечно. Я же добрый волшебник. Впрочем, так же, как и ты.
Его глаза прищурились, выразив недоверие: