— Конечно. Своим ходом. Я доберусь туда через пятьдесят лет. Думаю и тогда смогу попасть в серую обезьяну с расстояния в десять футов.
— Удивительно, как я об этом сразу не подумал.
Мы вернулись к месту, в миле от того, где ловили рогатого конягу. Зелёный слез с лошади и нажал пальчиком красный камешек на одном из своих наручников. Шатёр свалился откуда ни возьмись. Дверь отворилась и из него вышла, держа в поводу единорога, Та Девушка.
Смит что-то запричитал, показывая на рогоносного коня, но девушка коротко ответила, и Смит замолк.
Девица приблизилась к Биллу и улыбнувшись, что-то зачирикала к нему обращаясь. И она посмотрела на Билла так, как на меня никогда не смотрели девушки, даже тогда, когда я больше девяти секунд продержался на быке во время родео в Личфилде.
Смит хмыкнул.
— Хочешь узнать, что она тебе говорит? Она говорит, что благодарна смелому рыцарю, который её освободил. Говорит, что она из очень далёкого времени, много сотен лет тому назад. Единорог может вернуть ей домой в прежнее время и предлагает вам, мистер Билл, последовать вместе с ней, и там вы будете прославленным рыцарем и королём.
— Переведите даме, что это очень мило, но что у меня в патронташе только двадцать пять патронов, и что эти патроны быстро кончатся, если я последую за ней.
Мистер Смит что-то промурлыкал.
Тогда девушка лишь приподняла бровь и ловко впрыгнула на Биллова мустанга и обхватила шею Билла руками.
— Она говорит, что тогда останется здесь… — неохотно перевел Зелёный.
Билл тоже выглядел смущенным. Девушка не выглядела смущённой. Красивая, светлые волосы распущенны по плечам, мягкий выговор.
Одно мне в ней показалось странным: жестко поджатые губы.
И тут рогатый конь оскалил зубы и раздался приятный баритон:
«Кто времени нарежет лоскуты,
Тот не сошьёт себе одежды.
Аршином меряют невежды
То, что измерить жизнью должен ты».
Я посмотрел на девушку, губы у нее по-прежнему были плотно сжаты. Здорово! Я видел такое на представлении цирка в Омахе, — говорящая лошадь! На самом-то деле говорил за неё один человек, не раскрывая рта, это называется чревовещание.
«Кто знает, где предел кольца?
Кто как по кругу, мчится без конца?
Иль знает тот, кто на мизинец
Коварный круг нацепит?»
— Я вернусь за вами ровно через год, если вы передумаете, — повторил баритон.
Я посмотрел на мистера Смита, но тот сам стоял, выпучив и блеклые глазищи.
— Не туда смотрите. Поверните головы налево.
Я взглянул влево, но кроме рогоносца там никого не было.
— Это я.
Чревовещатель, наверное, этот мистер Смит!