- Не могли бы вы представиться? - надменно сказал Драко, изучая говорившего.
- Артур Де Мелори, - с интересом посмотрев на дерзкого юношу, ответил портрет.
- Не тот ли, что был учителем Основателей? - в шоке произнесла Гермиона.
- Вы правы, моя леди, - поклонился портрет.
- И что привело вас сюда, - почтительно спросила Петуния, уже догадываясь об ответе.
- Сей славный юноша сообщил мне о возвращении семьи, - улыбнувшись, посмотрел он на пристроившегося с краю Самуэля.
- Разве я мог не сказать, - поклонился в ответ юноша.
- А что вы можете сказать о моей палочке? - Луна, оторвав восхищённый взгляд от палочки, посмотрела на портрет.
- Это единственная в мире палочка, сделанная из камня. Не бойтесь, моя юная леди, палочка никогда не разобьётся, а вашим защитником будет эта прекрасная фея, - с интересом посмотрел портрет на маленькое летающее существо.
- Но камень может отколоться, - возразила Панси, посмотрев на хрупкую красивую палочку в руках Луны.
- Камень прочнее дерева, а деревянные палочки служат веками, - ответил портрет.
- У моего бывшего друга палочка сломалась, - не согласился Гарри, вспомнив второй год обучения.
- Мастера ещё в моё время стали делать палочки индивидуальные для каждого человека, - пояснил третий обитатель картины, - В результате часть их свойств терялось. Вероятно, сейчас палочки не прочнее обычного дерева.
- А эти палочки призваны помогать тому, кто им понравился. Даже если с палочкой что-нибудь случится, она восстановится от прикосновения своего хозяина, либо того, в чьих жилах течёт кровь Де Мелори.
- То есть, они живые, - поражённо спросила Луна. Все недоумённо посмотрели на неё. Однако ответ портрета был положительным:
- Вы правы, моя леди, - улыбнулся Артур Де Мелори, - Благодаря защитникам, каждая палочка может общаться с тем человеком, которого выбрала. А что касается вашей палочки, то до вас её смогла взять только леди Ровена, но она не пожелала оставить палочку себе.
- Ровена? Так это она была тем человеком. Единственным, кто не принадлежал нашему роду, но смог повелевать палочкой, - спросил Дадли.
- Нет, Ровена палочку не взяла, - сказал ещё не представившийся старец, - Тем человеком, кто сумел овладеть палочкой, был мой друг. Но, возможно, вы представитесь.
- Ох, извините, - смутилась Петуния и представила всех, находившихся в гостиной.
- Что ж, а меня зовут Элиот Де Мелори, - поклонился старец.
- Думаю, пора посмотреть, признают ли палочки остальных, - произнёс Артур, - Я бы посоветовал взять именно ту, которую подскажет сердце. Вы можете повелевать несколькими палочками, но только одна будет действительно подходить вам.