1
Всё-таки семь лет. Достаточно времени, чтобы привыкнуть изо дня в день просыпаться за полчаса до утрени.
В час, когда, после мёртвой ночной тишины, словно вздох пробегает по сводчатым коридорам монастыря — монахи в своих кельях просыпаются, встают, твердят, позёвывая и крестясь, утреннее правило, затем одна за другой поскрипывают, открываясь, двери и коридоры с высокими стрельчатыми окнами наполняет мягкий шум шагов. Братия направляется в монастырский костёл.
Ян прислушался. У самого окна его кельи зацепился за крутой склон старый вяз. Под его корнем земля частично обсыпалась, и в образовавшейся маленькой пещерке с месяц назад поселились два мальчика лет десяти. Днём они пробавлялись милостыней, а ночь проводили в своём укрытии под корнем дерева. Ян по утрам слышал их голоса. И уже привык к ним.
— С неба драгоценности не падают.
— Раз она сказала, значит так и будет.
— Было бы хорошо…
— Обязательно будет! Как она сказала, так и будет.
— Так ведь, вроде, умерла она. Разве не слышал?
— Слышал… Но всё равно будет.
Ян усмехнулся. О чём они там? Кто знает, у каждого свои дела. Его дела, кстати говоря, не позволяли ему дольше подслушивать маленьких нищих, следовало спешить на утреню.
Когда монах вышел в пустой коридор, колокол стал отбивать удары.
Раз…
Значит, он проспал.
…два…
О, Господи…
…три…
Идти на службу уже поздно.
…четыре…
Может, брат Альбрехт, сегодня тоже не пошёл?
…пять…
Как обычно и бывает.
…шесть…
Тогда, если отец настоятель что и скажет, можно отговориться, что был у него.
…семь!
— Что с тобой, брат мой во Христе?
Голос Альбрехта звучал насмешливо-сочувственно.
Они с отцом настоятелем стояли как раз за углом коридора, и Ян, чуть не налетев на них, от неожиданности не нашёлся, что сказать. Лишь склонил в поклоне голову.
— Уж не разверзлось ли действительно для тебя время и пространство с седьмым ударом? — Альбрехт внимательно смотрел на молодого монаха.
— Или ты просто проспал утреню?
— Разверзлось время и пространство? — переспросил отец настоятель, с суровым недовольством глянув на Яна.
Он, без сомнения, готов был уже прочитать нерадивому члену братства нотацию о недопустимости пропуска служб, но слова брата Альбрехта, похоже, заинтересовали его настолько, что он отложил свой выговор молодому монаху на потом.
— Существует мнение, я недавно прочёл в одном трактате, что с седьмым ударом колокола может разорваться ткань действительности и открыться дверь в потустороннее… — Альбрехт небрежно махнул рукой. — Серьёзных доказательств не приводилось.
Отец настоятель сверкнул глазами из-под косматых седых ресниц:
