— Почему? Это действительно очень элегантный выход из ситуации. После брака главой объединенного государства становится Анчин! А к нему никаких претензий никто выдвинуть просто не сможет.
— Я могу. Он урод. Потому свадьбы не будет.
Это про Анчина? Высокого широкоплечего парня с мужественным лицом? Открытым прямым взглядом, честного и решительного? Любимца народа и войска? Про которого никто не может вспомнить ничего его порочащего?
Ну, кроме покушения на меня. Но про это знают очень немногие.
Чего я не понимаю?
— А почему вы так считаете? Принц Зура — очень симпатичный юноша. По канонам Мавика тоже, насколько я в курсе.
Саркастическая ухмылка.
— А его… предпочтения?
— Что вы имеете в виду?
— Я читала донесения послов. Двадцать лет отроку — и ни одного романа, хотя наследнику трона многие девушки охотно уступят не раздумывая. Монахом или заядлым книгочеем его не назвать — привычка к охотам, рыцарским поединкам, рейдам по зачистке беспокойных границ. Но всегда исключительно в мужской компании! Мгновенное согласие на брак со мной, а герцог ему не говорил, что я — не мальчик. Зачем мне муж с такими… склонностями?
— Вы их осуждаете? — заинтересовался я.
— Мне все равно, когда оно от меня далеко. Это как практикуемая горными племенами копрофагия. Личное дело каждого, но рядом с такими людьми находиться неприятно. Позывы к тошноте, знаете ли. Кроме того, я хочу настоящую семью. С дочкой, сыном. Еще одной дочкой. И сыном. А кто знает, насколько у Анчина такое получится? Даже если я стисну зубы и стерплю близость с ним.
— Ну, — ситуация меня стала забавлять, — родить ведь, на крайний случай, можно и не только от мужа.
— А вот это, — глаза Саши посуровели, — уже оскорбление. И наследницы короны, и меня лично. В нашем роду выходят замуж один раз и навсегда. Можно уйти в монастырь, если супруг умер. Или с ним жить невмоготу. Но измена?
Её лицо передернула гримаса брезгливости:
— Это для быдла!
— Мои извинения за необдуманные слова. И я рад, что дело разворачивается таким образом.
Насторожилась, стиснула узкими пальчиками эфес сабли:
— Каким?
— Взаимным отказом от свадьбы, что снимает все проблемы.
— Они… тоже?
— Да.
— Зур смеет отказать нам? По какому праву?! — взрыв эмоций. Искреннее изумление, возмущение, обида: — Мы ведь предъявим ультиматум о принуждении к заключению брака. И сил у Мавика на это хватит!
— Вы уж определитесь, чего хотите, — ядовито заметил я, — выходить замуж или нет.
— Ладно, — чуть успокоилась, — а у них что произошло? Беган передумал?
— Принц отказывается.
— Анчин? Я что, ему не нравлюсь? — похоже, даже расстроилась. — Я ведь в Зур свой самый удачный портрет отправила!