И от высот закружилась голова.
Он попытался нести в массы проповедь о мирах, которые не только не вложены в колоду, но и вообще столь невероятны, что непостижимы для понимания. Сначала его слушали с некоторым интересом, а некоторые чувствительные дамы почти прониклись этой философической горячкой, и были готовы последовать за пророком в мир иной. Однако же большинство слушало бред поэта с легким интересом, поскольку нёс он нечто совершенно невнятное, ибо говорил даже не о чужих колодах, как иные фантазёры, а о каких-то параллельных, нелогичных и сюрреалистических мирах.
Нёс, в общем, сякую чушь: например, что мир может быть не чёрно-красный, а чёрно-белый. Червы и бубны обиделись и рекомендовали королю-философу спуститься на грешную столешницу. Особенно же ему рекомендовали забыть об извращённых болезненных видениях странных женских фигур, поскольку природа человека, как известно, двойственна: и грех было бы думать, что верхняя половина не тождественна нижней.
Однако же наиболее разумные и милосердные вполне резонно полагали, что сам по себе Бубновый Король хоть и дурак, но мирный, а его бредовые сентенции — результат повреждения головы, и это было вполне, признаем, верно, поскольку рок осчастливил безумца кнопкой в бошку.
Тем не менее Король Бубен по прежнему исследовал сокровенное, и невозможно было убедить его, что всё, что он видит — всего лишь плод его больного воображения.
Ибо, как гласят услышанные мудрецами от богов, играющих человеческими судьбами высказывания, записанные на манжетах рубашек, чудесное зрелище являет собой непоколебимая вера христианина, у которого на руках четыре туза.
О природе, не терпящей пустоты
Чёрная Королева жила не в другой колоде. Где она жила — как объяснить? Но если бы мы могли выразить это словами, то сказали бы, что жила она «в другом мире», поскольку физическая картина Учёных Пешек оперировала только иными шахматными досками, на которых оптимисты располагали чуждые, но разумные фигуры, а пессимисты полагали эти доски безжизненными — ибо Чёрная Королева со своим народом жила на шахматной тверди из матового стекла, а какая жизнь возможна на доске из дерева или, скажем, пластмассы?
Фигуры были стеклянные — настоящее произведение искусства. Их грани в иные времена до краёв переполняли душевные веления и высокоморальные запросы, а в иные эпохи в сосудах стеклянных тел царила полнейшая бездуховность.
С течением времени раскрывались им некоторые тайны мироздания. Так, однажды на место трагически разбившегося и сгинувшего слона был дланью Высшего Разума поставлен деревянный офицер — потрескавшийся и бывалый. Он утверждал, что существуют иные доски, на которых живут фигуры из другого теста, но не все этому верили, поскольку иных доказательств, кроме общей дубовости пришельца, не было — а это могло быть, к примеру, результатом случайно мутации и ухудшающейся экологии.