«Господи, смилуйся и помоги мне пройти через все это», — сказала она себе, стараясь не думать о Дамиане. После того что он сделал, у нее нет перед ним никаких обязательств. Но его красивое смуглое лицо словно призрак возникло перед ее внутренним взором.
Если бы она хоть на мгновение усомнилась в своей правоте, если бы могла надеяться, что все это ошибка, она ни за что не появилась бы здесь. Она не приехала бы сюда, если б можно было каким-то другим способом остановить его. Но такого способа не существовало.
Она вдохнула поглубже для смелости и зашагала по серому мраморному полу к широкому письменному столу, где сидел человек в форме.
— Извините, — сказала она. Молодой военный поднял на нее взгляд. — Вы не поможете мне?
У него были светло-карие глаза и приятная улыбка. Александра решила, что ему не более двадцати трех лет.
— Чем могу быть полезен, мисс?
— Я пришла к генералу Стрикленду. Меня зовут Александра Гаррик.
Она не считала нужным представляться как леди Фэлон. Джереми Стрикленд не знает ее под этим именем.
— Весьма сожалею, мисс, но генерала Стрикленда сейчас нет в городе.
— А когда… когда он вернется?
— Боюсь, мисс, что этого вам никто не скажет.
— У меня к нему очень срочное дело. Вы не можете сказать мне, куда он поехал?
— Этого я не имею права сообщать.
— Но я ради этого проделала такой длинный путь! Генерал — друг моего брата. Вы, может быть, слышали о полковнике Гаррике? Я уверена, если генерал узнает, что я была здесь…
— Я ничем не могу помочь вам, мисс. Могу только сказать, что его нет в стране.
— Нет в стране?! — Вероятно, Александра наделала слишком много шума, но было уже слишком поздно. Какая-то женщина в противоположном конце комнаты бросила взгляд в ее сторону. Офицер, разговаривавший с женщиной, приложил лорнет к глазу и тоже внимательно посмотрел на нее. — Извините, я… я просто подумала…
Она уже собралась повернуться и уйти, как к ней шагнул какой-то мужчина.
— Может быть, я смогу вам помочь, мисс… Гаррик, так кажется вы сказали?
— Да… так, но…
— Позвольте представиться. Полковник Дуглас Бьюик, седьмой драгунский полк.
Александра покачала головой.
— Спасибо. Вряд ли вы сможете мне помочь.
— Я вижу, вы чем-то расстроены. Почему бы нам не пройти ко мне в кабинет? Там мы можем поговорить без свидетелей.
Он доверительно улыбнулся. Это был худощавый человек, ниже среднего роста, с темно-русыми волосами, карими глазами и легким румянцем.
— Я не… я не знаю. Вы говорите, драгунский полк?
— Да. И представьте себе, я тоже знаком с вашим братом. Как поживает полковник Гаррик?