Генерал Морр ответил на его приветствие, после чего оба сели.
— Вас можно поздравить, майор? Говорят, ваша жена воскресла из мертвых?
— Почти так, господин генерал. Я рад доложить вам, что сейчас она дома. И, слава Богу, в порядке.
— Можете быть уверены, майор, что с моей стороны будут приняты самые строгие меры. Виновные понесут наказание.
— Спасибо, господин генерал.
После этого короткого разговора они стали обсуждать положение на фронтах и силы англичан. Моро рассказал ему о событиях в Испании и Португалии, а также о том, как они отразились на результатах всей Пиренейской кампании. В частности, он упомянул о совсем свежей, остававшейся у всех на слуху победе генерала Велесли, которому после битвы при Талавере в мае этого года был пожалован титул виконта Веллингтона.
— Мелкая удача всего-навсего, — заметил Дамиан. — Пусть благодарит судьбу, что уцелел в этот раз.
Моро довольно хрюкнул, потому что это соответствовало действительности.
— Веллингтон сам сказал: «Если бы там был Бони[18], нас наверняка разбили бы».
— Я не сомневаюсь, — сказал Дамиан. — Веллингтону повезло, что император переложил это дело на брата, а сам уехал в Париж. Жозеф, конечно, не так силен.
Они вернулись к последним данным о планах англичан.
— Разведка сообщает, — сказал генерал, — что они могут снова высадиться на континенте.
Дамиан схватился рукой за колено и прогнулся вперед.
— Когда? Моро хихикнул:
— Если бы вы, майор, по-прежнему были в Англии, вы бы нам точно сказали. Не правда ли?
— Бесславный конец бесценной операции, — со вздохом констатировал Дамиан.
— Не отчаивайтесь, майор. У вас будет возможность проявить себя в другом месте. Для такого способного человека работа всегда найдется.
Дамиан обрадовался. Это была отдушина, которую он искал. Поэтому он и напросился на эту встречу.
— Я надеюсь, господин генерал. Собственно говоря, для этого я и добивался аудиенции.
— А в чем причина такой поспешности?
— Моя жена хочет вернуться на родину. Я шел просить вас о помощи.
Моро поднял кустистые темные брови и поскреб кудрявые бакенбарды.
— Но ваша жена, по сути дела, и не жила в Париже. Она, наверное, не успела ничего посмотреть в нашем прекрасном городе. И потом, вы совсем недавно поженились. Вы сами признались, что все больше привязываетесь к ней.
— Это правда, господин генерал, но…
— Говорят, она божественно красива.
Дамиан заставил себя подавить эмоции и придать равнодушие голосу:
— Верно. Моя жена очень привлекательная женщина.
— Разве этого недостаточно, чтобы задержать ее?
— А как же мое назначение на новую работу? У моей жены нет знакомых в Париже. Если я уеду, о ней некому будет заботиться.