Он расхаживал взад и вперед перед окном, сжав руки в кулаки и стиснув зубы от гнева и тревоги. Неожиданно в дверь его спальни постучали.
— Простите меня, милорд.
На пороге его спальни стоял Джордж Мерлан, служивший ему уже более двадцати лет. У него были заспанные глаза, с головы свешивался помпон ночного колпака.
— Да, Джордж, что случилось?
— Прошу простить, что беспокою вас в такой час, милорд, но леди, которая уже к вам приходила… Помнится, ее звали Мэри.
Кристиан напрягся всем телом:
— Да-да. Что с ней такое?
— Она сейчас внизу.
Кристиан облегченно вздохнул:
— Слава Богу!
Но облегчение длилось не дольше секунды, тут же сменившись тревогой. Что случилось с Мэри? Кристиан большими шагами направился к двери, слуга семенил за ним, едва поспевая.
— Понимаю, это в высшей степени необычно, ваша светлость. В других обстоятельствах я бы не позволил ей беспокоить вас в такой час, но после всего, что случилось в последнее время…
— Вы поступили правильно, Джордж.
— Я проводил ее в Белую гостиную, сэр.
Кристиан кивнул и бросился вниз по лестнице в гостиную, едва не столкнувшись с застывшей у дверей Мэри. Первое, что он заметил, — ее огромные светло-голубые глаза, в которых застыла тревога.
— Кристиан…
— Мэри, я благодарю Бога за то, что ты пришла ко мне. — Она позволила ему обнять себя. — С тобой все в порядке? Он не обижал тебя? Он не…
Мэри отвела взгляд в сторону.
— Он очень сердился. Сказал, что я предала его, пытаясь помочь леди Хокинс. Я еще никогда не видела, чтобы он был так разъярен.
— Скажи мне, он не обижал тебя? Я убью его, если хотя бы один волос упадет с твоей головы.
— Он собирался наказать меня. Я думаю, он выместил бы на мне свой гнев, но тут пришел этот человек, Уиллард, наверное, с более важными делами, и ему стало не до меня. И с этих пор он очень занят, но я знаю точно: когда он закончит то, чем сейчас занимается…
Кристиан отстранил ее от себя.
— Ты никуда не уйдешь отсюда, — решительно произнес он. В голосе его звучали стальные нотки. — И если для этого мне понадобится связать тебя и где-нибудь спрятать, чтобы оставить при себе, я это сделаю.
Мэри улыбнулась. На глаза у ее навернулись слезы, и одна слезинка скатилась по щеке.
— Я не уйду. По крайней мере без тебя. Не уйду, если ты хочешь, чтобы я осталась.
Кристиан ответил ей решительным взглядом.
— Да, я этого хочу, Мэри. Я хотел этого с самого первого момента, как увидел тебя. Я не должен был отпускать тебя к Карлайлу.
При звуке этого имени она вздрогнула.
— Он убийца, Кристиан. Он убил моего отца, и теперь я уверена, что он убил и своего отца.