По велению сердца (Мартин) - страница 3

— Отец… — прошептал он, пытаясь отогнать подступающую тьму, и упал без сознания всего в нескольких футах от безжизненного тела герцога.

Графиня перешагнула через осколки бокала, усеявшие пол, открыла дверь, и в комнату вошел роскошно одетый человек.

— Отлично, дорогая, — сказал Эвери Синклер, поправляя пышный локон элегантного парика. — Ты никогда не теряешь головы.

Не обращая внимания на громкий стук в дверь, он склонился и вложил дымящийся пистолет в руку Джейсона.

Графиня едва заметно улыбнулась:

— Что ж, нам повезло! Мы не можем этим не воспользоваться.

Эвери лишь кивнул головой.

— Ты достаточно умна, чтобы понять: старик никогда бы не позволил тебе стать герцогиней Карлайл.

— Я знала это.

— Теперь твоя проблема решена. — Он с удовлетворением оглядел лежащие на полу тела. — Я даже не думал, что старик так просто попадется.

— Откройте дверь! — донесся из коридора хриплый от волнения голос хозяина гостиницы.

Крепкие кулаки вновь забарабанили в дверь.

— Позволь мне поговорить с ним, — произнес Эвери.

Силия подняла тонкую черную бровь.

— Нет уж, этим займусь я.

— Помни, маленький скандал — это плата за твою долю в наследстве.

Ее чувственные губы сложились в улыбку.

— Не беспокойтесь, я запомню это… ваша светлость.

Глава 2

Англия, 1760 год

Герцогиня! Она вот-вот должна стать герцогиней! Ее рожденная отчаянием схема наконец-то сработала.

Велвет Моран стояла у высокого окна, глядя, как карета герцога Карлайла отъезжает от дома. Вот она скрылась в конце обсаженной кустарником аллеи.

Только что покинувший их дом элегантный блондин вскоре станет ее мужем. Снова и снова Велвет вспоминала все детали их встречи и, погруженная в собственные мысли, не услышала, как к ней подошел дед:

— Ну что, девочка, ты добилась того, чего хотела?

У графа Хавершема сегодня был удачный день: никаких провалов в памяти. Он помнил все, где он был и что говорил. Подобных дней выпадало не так уж много, и Велвет ценила каждый.

— Ты спасла Виндмер, как и обещала. Спасла нас обоих.

Велвет улыбнулась:

— Еще две недели, и я стану замужней женщиной. Мне неловко обманывать его, но сейчас мы не можем сказать ему правду.

Старик добродушно улыбнулся. На его голой, как колено, голове лишь кое-где белели остатки волос, а кожа была такой тонкой, что сквозь нее синели вены на руках и на лице.

— Беднягу ждет неприятный сюрприз, когда он узнает, что вместе с тобой он получил и большие долги в придачу. Впрочем, надеюсь, твое приданое несколько успокоит его. К тому же он получит тебя. Ни один мужчина не может и желать себе лучшей жены.