Уже через секунду оружие вновь было в наших руках.
- К бою! - рявкнула Мисато, подбирая валяющийся поблизости АКМ. - Прикрыть Синдзи!
Я оказался притёрт к бронированной стенке транспортной капсулы с Евой О'Брайаном. Китель на его спине был в нескольких местах пробит, но крови не было - похоже, что ирландец проявил завидную предусмотрительность и надел под форму лёгкий бронежилет. Против автомата - ничто, но пистолетные пули такому остановить вполне по силам.
Наш маленький отряд ощетинился стволами винтовок и автоматов... Но новой атаки не последовало.
Более того - шум стих боя вокруг.
Мы выждали минуту, другую...
- Не понял... - хрипло произнёс Ларри и тут же закашлялся. - Они отступили?
- Похоже на то, - негромко произнесла Мисато, нервно сжимая поцарапанное деревянное цевью автомата. - Только почему?
- На девять часов, - в тон командиру отозвалась Ферраро.
Мы вгляделись в указанное итальянкой направление.
В паре километров позади нас в клубах пыли неслись несколько машин. Явно военного назначения.
- Подмога? - поинтересовался Аоба, флегматично заряжающий пулемёт.
- Только чья? - решил я не остаться в стороне от нашей "оживлённой" дискуссии.
Спустя некоторое время стало ясно, что это - два футуристично выглядящих четырёхколёсных броневика в пустынном камуфляже и с французскими флажками на антеннах, сопровождающие небольшой тентованый грузовик.
Небольшая колонна затормозила невдалеке от "краулера". Тот факт, что турельные пулемёты броневиков смотрели не в нашу сторону, а в направлении пустыни я посчитал добрым знаком.
Торчащий из люка головной машины боец скрылся внутри броневика, а ему на смену вылез другой. Покрутил головой по сторонам, видимо, кого-то нашёл. Произнёс несколько фраз на французском, которые с разделяющегося нас расстояния были практически неразличимы. Получил какой-то ответ и немедленно задрал голову, рассматривая верх "краулера".
Нас разделяло где-то полсотни метров, так что мне пришлось прищуриться, чтобы разглядеть лицо этого человека. Молодой мужчина лет тридцати, загорелый, лысый, с небольшой аккуратной бородкой. Кажется, такую принято называть испанской. И почему-то у меня складывалось ощущение, что где-то я эту морду уже видел... Увы, но память на лица у меня всегда была на редкость отвратительной, так что твёрдо я в этом был не уверен.
- НЕРВ, вы там живы? - на английском прокричал человек, складывая рупором руки около рта. - Помощь нужна?
- Кто вы? - крикнула в ответ майор, подползая поближе к краю площадки.
- Кацураги, ты? С тобой всё нормально?