Владимир встал, чувствуя как темнеет в глазах, не слыша испуганного возгласа Ирэн и радостного вопля Северьяна, решившего, что наконец-то началось. Мартемьянов вскочил тоже, чуть не опрокинув стол… и в это время от дверей раздалось негромкое:
— Федор!
Владимир повернулся — и увидел Софью.
Она стояла в дверях в распахнутом салопе и съехавшем на затылок пуховом платке, из-под которого пушистыми прядями выбивались покрытые снегом волосы. Весь в снегу был и подол черного платья. Широко раскрытые глаза удивленно скользили по засыпанному битым стеклом полу, пустым оконным проемам, сорванным скатертям и перевернутым столам. Никакого испуга в этом взгляде Владимир не увидел. За спиной Софьи стояли два цыганских парня. Косясь на огромную фигуру купца, они по стенке прокрались к гитаристам и негромко, взволнованно заговорили с ними на своем языке.
— Федор, что ты делаешь? — спросила Софья, подобрав подол платья и пробираясь между опрокинутыми столами и табуретками к Мартемьянову. Владимир с невольным восхищением отметил, как она спокойна. — Это все ты устроил? Лихо, нечего сказать… Что ж, теперь, может быть, поедем домой?
Мартемьянов поднялся из-за стола во весь рост. Казалось, он ничуть не смущен появлением любовницы, но Черменский успел заметить, что в черных глазах Федора мелькнуло смятение. Но это было лишь мгновение: в следующую минуту Мартемьянов зычно заорал в сторону притихших цыган:
— Эй, нехристи, что примолкли там? Заплочено вам аль нет? Не видите — невеста моя прибыла, Софья Николаевна! Величальную!!! Величальную, конокрады копченые!
Неуверенно всхлипнула одна гитара, за ней — другая. Цыгане подошли ближе, с любопытством уставились на Софью. Та слабо улыбнулась в ответ — и только сейчас увидела Черменского.
Он не сводил с нее глаз, готовый заметить любую перемену в лице, надеясь бог знает на что, ведь не мог быть напрасным этот ошалелый стук сердца, из-за которого Владимир даже цыганских гитар не слышал… И собственный голос показался чужим, сиплым, незнакомым:
— Софья Николаевна, добрый вечер.
— Доброй ночи, Владимир Дмитриевич, — ровно ответила она.
Ее лицо стало таким белым, что Владимир испугался.
— Зачем вы здесь?
— Вы же сами видите.
— У вас завтра премьера, вы рискуете посадить голос…
— Возможно.
— Поезжайте немедленно домой!
— Едва ли вы имеете право настаивать на этом.
Она стояла в двух шагах и смотрела на него не опуская глаз: зеленых, тревожных, полных слез глаз, которые четыре года снились ему по ночам. Владимир не знал, что сказать Софье. Он понимал: сейчас может произойти что-то важное, что перевернет их жизнь и все исправит, догадывался, что другого случая, наверное, уже не будет… и не мог произнести ни слова. Молчала и Софья. По ее бледному лицу медленно сползла капля талого снега с волос, она не глядя смахнула ее. Не сводя глаз с Черменского, тихо сказала: