Первый барельеф. Какая-то торжественная процессия. Закованные в броню гномы-воители (любой из нынешних владык, не моргнув глазом, отдал бы половину своей казны за самую скромную и неказистую из изображённых броней; да, да, здесь были те самые знаменитые «живые латы», делавшие носившего их почти неуязвимым) вели колонну понурившихся ободранных пленных в цепях и колодках. Барельеф был вытесан с потрясающей точностью, различались даже самые мелкие детали; Тави хватило одного взгляда, чтобы понять – пленные были народом Дану.
– Вот это да... Сидри, что ж ты молчал?! Это сколько ж им лет?!
Гном подошёл, мельком глянул, недовольно дёрнул округлой щекой.
– Вот уж воистину древность... Было такое, заратились мы с Дану... мало что под корень друг друга не извели...
– «Мало что не извели!» – передразнила его Тави. – Именно что извели! Почему люди на Берегу Черепов высадиться-то сумели, а?
Сидри пробурчал что-то неразборчивое.
– Великие силы, никогда в жизни этого не видела... и никто ведь не видел...
– Перемычка была замурована, – нехотя буркнул гном.
– Это понятно, что замурована... нет, нет, Кан, смотри – это ж взятие Аэллы!
Громадный барельеф во всех деталях живописал кровопролитное сражение. В самой середине ощетинившийся копьями хирд гномов, словно таран, ломал рассыпной строй Дану; справа и слева два других хирда, поменьше, заходили во фланг и тыл обороняющимся. На заднем плане виднелись стены лесной крепости – громадные, сросшиеся стволами деревья, из крон которых густо летели стрелы; мастер с удивительным искусством сумел передать эту наполненность воздуха свистящими древками.
– Да, взятие Аэллы, – кивнул Сидри. – Эти данские дубы, – он ткнул пальцем в составлявшие стену деревья на барельефе, – они ведь совершенно не горят, и таранами их не сломаешь. Умылись тогда кровью... но крепость-таки взяли, – с нескрываемой гордостью закончил он.
– А зачем? – не отрывая взгляда от барельефа, спросила Тави.
– Что «зачем»? Зачем брали? Так ведь война...
– А воевали из-за чего? – сердито бросила девушка. – Дрались-дрались, пока никого не осталось, а хумансы тут как тут... На Берегу Черепов ваш хирд нужен был, Сидри! А не под Аэллой...
Кан-Торог вытаращил на спутницу глаза, но ничего не сказал. Она говорила сейчас как истинная Вольная... но Вольной-то при этом не была!
Гном меж тем многозначительно пожал плечами.
– Всё ещё можно исправить, красавица. Всё ещё можно исправить.
– Это как же? – насмешливо поинтересовалась девушка.
– А это уж ты у Каменного Престола спрашивай, не у меня, – вывернулся Сидри. – Я что? Я свое маленькое дело делаю, исполняю, что приказали. Мне иного и знать-то не положено – чтобы к врагам ненароком не попало.