– Тс-с-с! – хором зашипели на неё и Сидри и Кан.
– Нет, пусть он скажет! – девушка сердито дёрнула плечом.
– Там ещё может оказаться много чего, – выдавил гном, глядя в сторону. – От диких упырей-хледдов до всей прочей Нечисти, что прячется от Ливня...
– Пусть их, – пренебрежительно махнул рукой Вольный. – Лишь бы не маги.
– А они откуда ж там возьмутся? – удивился Сидри.
– По окрестностям Каменного Скелета рыщут банды добытчиков, – предупредила Тави. – Среди них попадаются довольно сильные колдуны. Кроме того, Радуга не оставляет мыслей вновь наладить добычу самоцветов. В окрестностях главного входа у них постоянный лагерь.
– Но мы-то идём не ко главному входу! – всплеснул руками гном.
– У меня давно руки чешутся заглянуть в этот лагерь! – кровожадно объявила Тави.
Кан насмешливо изогнул бровь.
– Там нужно целое войско. По крайней мере, сотня моих всадников. А твоё чародейство там бесполезно.
– Однако ж на Ондуласта его хватило, – огрызнулась девушка.
– Там волшебники не стражевым чета, – нахмурился Вольный.
– Почему ж они тогда не изведут под корень добытчиков? – не уступала Тави.
– А зачем? Добытчики – как всеобщее пугало. Все знают – к старому дворцу гномов в Каменном Скелете лучше не соваться. А какие-никакие камушки всё ж достаются. Вглубь же добычный люд не пойдёт, они крутятся около поверхности.
– А нам? – в упор спросила девушка.
– А нам – за пределы пределов и глубину глубин, – торжественно ответствовал Сидри. – Цена ваших мечей высока, о Вольные, но Каменный Престол верит, что мы добьёмся успеха.
– Мы бы ещё вернее добились успеха, имей я под рукой хотя бы десяток моих людей, – вскользь заметил Кан. – Но на это у почтенных гномов золота уже не хватило...
– У нас хватит золота купить весь Круг Капитанов, – мигом ощетинился гном. – Но зачем там армия?
– Тави и я справимся с полусотней огров, с полутысячей гоблинов, с вислюгами и вампирами – без числа. Но есть твари, против которых, согласно «Книге воинств», д?лжно выходить не менее чем вшестером, – без тени смущения ответил юноша. – Не мне ставить под сомнение мудрость предков. Если они сказали – шесть, значит, шесть. Конечно, если припрёт, то выйдешь в одиночку даже против верховного мага, но зачем подставляться самому? Вольные не проиграли ни одной войны...
– Кроме междуусобных, – проворчал гном, однако юноша счёл за лучшее надменно проигнорировать эту колкость и сделал вид, будто ничего не слышал.
– Не проиграли ни одной войны ни одной из рас, потому что твёрдо знали, где кончается геройство и начинается глупость. Наняв лишь нас с Тави, Каменный Престол поступил неразумно. Я понимаю, Сидри, ты лишь исполнитель воли правящих, но всё же...