Артёму хватило трех секунд. Он выхватил топор и с силой вогнал его в выпуклый черный глаз.
В следующее мгновение он оглох, потерял топор, но успел вцепиться и во второе ухо. Ревущая зверюга поднялась на дыбы. Это было очень внушительное зрелище, но Грива не мог его оценить, потому что его мотало в воздухе, как повисшего на бычьем хвосте бультерьера. Но у быка нет лап, а у зверюги они были. Уворачиваясь от когтистого «ковша», Грива выпустил одно ухо, но все-таки успел достать нож и воткнуть его во второй глаз хищника. После чего разжал пальцы и отправился в свободный полет, закончившийся болезненным приземлением в колючий куст.
Пока Артём выбирался из куста, битва закончилась: Архо улучил момент, подобрался к ослепленному зверю и на полметра вбил копье в незащищенное горло.
Удар был смертелен, но ослепленный зверь еще несколько минут ревел и махал лапами, пытаясь достать своих убийц. И только когда все кусты вокруг забрызгало его кровью, доисторическое чудовище наконец повалилось набок.
— Г’ши, — сказал Архо и толкнул копьем переставшую содрогаться черную тушу. — Мы убили его. Ты убил его, Артём.
— Не я — ты, — возразил Грива, стирая кровь с оцарапанного колючкой лба.
Архо покачал головой.
— Ты цел? — спросил он. — На тебе много крови. Я видел: ты плохо упал.
— Я хорошо упал, — не согласился Артём. — Это царапины. Что с Батани?
С Батани было неважно. Нога, которую зацепил тупой коготь г’ши, пострадала не очень сильно, но вот упал Батани, в отличие от Гривы, действительно плохо. Кажется, сломал ребро.
Грива подошел к убитому хищнику. Ну и тварь. Нет, это точно не медведь. Морда длинная, как у волка. Если представить себе волка размером с носорога. А вот когти на передних лапах очень похожи на медвежьи. Только намного больше.
А Хаалу интересовало другое. Он прорубил топориком шкуру на задней лапе, отсек ножом кусок мяса, понюхал…
— Хорошее, — сказал он. — Можно кушать. Пахнет, как свинья. Архо, ты догнал антилопу?
— Догнал. Пойдем, притащим ее сюда.
— Погоди, — остановил его Артём. — Как мы это всё утащим?
— Мы и не утащим, — ответил Архо. — Я побегу в поселок, приведу охотников, а вы пока будете сторожить.
— Я побегу! — запротестовал Хаала. — Я бегаю быстрее тебя.
— Беги, — согласился Архо. — Пошли, Артём, притащим антилопу.
Гну лежал метрах в ста. На нем уже расположилась пара стервятников.
Архо шуганул их и накинул ремень на шею убитой антилопы.
Вдвоем они приволокли тушу к подножию холма.
Батани сидел на г’ши. Вокруг «истекали слюной» несколько грифов.
— Скоро их будет много, — сказал Архо. — Возьми, — он протянул Артёму его топорик. — Когда одна птица опускается на землю, все другие птицы, которые это видят, летят к этому месту.