Грива их вполне понимал. Вот только информация для него была важнее любой «норки».
— Мы сделаем всё это раньше, чем вернемся в поселок, — пообещал он. — Но не сейчас. Расскажи мне, куда мы придем, если пойдем в ту сторону?
— Там растут маленькие деревья и большие кусты. И водятся вкусные свиньи. Только они очень шустрые. В кустарнике за ними никак не угнаться. А еще дальше живут наши младшие родичи. Их поселок совсем маленький, но зато там есть охотник, который умеет делать такие дудочки, что поют разными голосами. Очень красиво.
— А еще дальше?
— Дальше я не была, — призналась Маленькая Зебра. — Старейшины говорили: там — большие скалы и холмы вышиной до самого неба. В этих холмах живут нехорошие соседи. Когда я еще была совсем маленькой, эти люди напали на наших младших родичей и увели с собой двоих женщин и троих мужчин. Одного съели по дороге, остальных…
— Как — съели? — перебил Грива.
— Просто съели, — Маленькая Зебра удивленно посмотрела на Гриву: мол, что такого непонятного? Хотели кушать — и скушали.
Интересная, однако, информация. Гриве совсем не понравился тон, которым Маленькая Зебра сообщила о каннибализме.
— Вы тоже едите людей? — напрямик спросил он.
— Людей? Никогда! — возмутилась Маленькая Зебра. И тут же добавила: — Но если бы наши охотники догнали похитителей, они бы тоже кого-нибудь съели.
— Ты же сказала, что вы не едите людей!
— Какой ты непонятливый, Ар Т’ом! Так это же не люди, это — соседи. Плохие соседи.
Ах, соседи!
У племен Белой Реки тоже имелись «соседи». Правда, Полукровка ничего не говорил о том, что люди являются частью их рациона.
— И как они выглядят, эти соседи? — спросил Грива.
— Откуда я знаю? — удивилась Маленькая Зебра. — Я же их никогда не видела.
За разговором они дошли до буша.
Свиньи здесь водились, это точно. Парнокопытных следов хватало. А «основную» тропу то и дело пересекали «тоннели» около метра в поперечнике.
Минут через двадцать они дошли до родника. Спугнули кого-то — Артём не разглядел, кого именно. Вода в роднике была мутноватая, зато холодная, а влажная земля испещрена отпечатками копыт.
— Говоришь, у свиней вкусное мясо? — спросил Грива.
— Очень! — С энтузиазмом подтвердила Маленькая Зебра. — Только у тебя нет копья, только топорик. А свиньи очень шустрые — близко не подпустят.
— У меня есть кое-что получше, — сказал Грива, снимая арбалет. — Ты умеешь сидеть тихо?
— Конечно!
Артём прикинул направление ветра, отошел метров на сто, нашел подходящие кустики: достаточно густые, чтобы спрятать двух людей, и достаточно редкие, чтобы произвести прицельный выстрел.