- И насколько это серьезно? - откинулся на спинку кресла Морев.
- Для англичан весьма, Александр Иванович, - выпустил синий клуб дыма генерал - губернатор. - Там идет настоящая война.
- ?!
- Да-да, господа, и не стоит удивляться.
На территории Канады проживают многочисленные индейские племена, не признающие чьей-либо власти. У них достаточно высокий уровень развития, тесные связи и все усиливающаяся консолидация.
- Мне это нравится, - довольно прищурил глаза Круглов. - Молодцы индейцы.
- Самыми активными между ними являются ирокезы, - продолжал Якоби.
- Еще два века назад они организовали Союз ирокезских племен, иначе Лигу Хауденосауни, куда вошли мохоки, онейда, онондага, кайюга, сенека и тускарора.
Сначала они успешно сражались с другими племенами, затем с американцами и французами, а теперь, отстаивая независимость, воюют и со своими бывшими союзниками англичанами. Сегодня численность Лиги порядка тридцати тысяч, руководит ею весьма влиятельный вождь Текумсе, но, как и следовало ожидать, индейцы проигрывают.
- Заслуживающая внимание информация, - переглянулся Морев с офицерами. - Вы, Иван Варфоломеевич, весьма хорошо осведомлены.
- Должность к сему обязывает, - улыбнулся Якоби. - К тому же там побывал Григорий Иванович Шелихов. Кстати, у фактора на Кадьяке, живет индеец из племени ирокезов. Он может стать вам проводником.
Вездесущий купец объявился в Охотске на следующее утро и, навестив губернатора, сразу же прибыл на борт "Левиафана".
- Рад, весьма рад, - тепло облобызался он с Моревым. - И все знаю от Ивана Варфоломеевича.
- Ну и хорошо, - улыбнулся тот, - не придется повторяться.
- А Канада меня давно манит, - хитро блеснул глазами купец. - Богатейшая, однако, страна, есть где развернуться.
- Так в чем вопрос? Идем с нами, - сказал присутствующий при разговоре Сокуров.
- Пока не могу, тут делов много, - сокрушенно вздохнул купец. - А вот людишек своих дам. И индейца, о котором говорил его превосходительство.
Далее состоялся предметный разговор, в ходе которого договорились об открытии русской фактории в выбранном для колонии месте, куда Шелихов обязался доставлять все необходимое для ее обустройства.
- И главное винчестеры и боеприпасы, те, что делает Демидов, - наклонился к купцу Морев. - Сможешь?
- А почему нет? - был ответ, - наше дело торговое.
...Ранним утром, огласив окрестности прощальными гудками, корабли покинули гостеприимную бухту и взяли курс на Кадьяк.
Теперь, стараниями Шелихова, команда "Аскольда" была доукомплектована его людьми, все из которых многократно бывали в море, опытным фактором, захватившим с собою изрядное количество пользующихся спросом у индейцев товаров, и общее число аргонавтов составило 300 человек.