- Есть акустик! - ответили оттуда, и на корабле сыграли боевую тревогу.
Праздник закончился, лодка увеличила ход и стала уклоняться от встречи с противником. Дело усугублялось тем, что ракетоносец был на подходе к району боевого дежурства, и притащить туда за собой на хвосте американца было чревато последствиями.
Однако сделать это оказалось не просто. "Лос-Анджелес тоже засек подводный крейсер и начал его преследование.
Бешеная гонка в океанских пучинах длилась несколько часов и напоминала игру в "кошки-мышки". Оторваться от назойливого "лоса" Мореву удалось только глубокой ночью, уйдя на предельную глубину. Здесь он сбросил ход и, приказав выключить все вспомогательные механизмы, объявил режим тишины в отсеках. Потянулись тягостные минуты ожидания.
Спустя час, удостоверившись, что акустический контакт с американцами потерян, крейсер подвсплыл и увеличил ход.
- Кажется оторвались, - взглянул старпом на Морева.
В то же мгновение в центральном раздался легкий хлопок, освещение погасло, и палуба стремительно стала уходить из-под ног.
- Боцман, рули на всплытие! - заорал Морев, вцепившись в поручень ограждения.
Через секунду все восстановилось, и с пульта ГЭУ последовал доклад об аварийном сбросе мощности реактора.
- Этого нам еще не хватало, - бросил Морев взгляд на механика. - Николай Львович, ты что, утопить нас хочешь?
- Сейчас разберусь, - ответил бледный капитан 2 ранга, и заспешил к трапу.
Чуть позже, по телефону, он сообщил, что вышел из строя насос циркуляционного контура и поломка устраняется.
- С чем и поздравляю, - буркнул командир. - Сколько вам нужно для этого времени?
- Пару часов, - сказал механик.
- Добро, - вщелкнул в штатив трубку Морев.
Произошедшее не было чем-то из рук вон выходящим. Тем более, что на корабле имелось две энергетических установки и автоматика в считанные секунды переключилась на вторую. А если бы нет? Ракетоносец, хотя и оборудованный по последнему слову научной мысли, не был до конца идеален и при малейшей ошибке в управлении, мог выйти из-под контроля.
Морев поежился, вообразив, последствия. Оставшись без хода, крейсер ушел бы на запредельную глубину и был там раздавлен. Нечто подобное случилось в 1963 году с американской подлодкой "Трешер". По прошествии нескольких лет, останки атомохода обнаружили на десятикилометровой глубине в районе Марианской впадины.
Через два часа, вернувшись в центральный, механик доложил Мореву об устранении неисправности.
- Расплавился упорный подшипник, - сообщил он. - Поставили новый, из ЗИПа.