– Верите ли моей власти Древнего? Верите ли мне? – Дар обвел их испытующим взглядом. – Вы знали меня. Я показывал силу в присутствии отаругов и махо, и могу повторить, если требуется.
– Не требуется, Дэйр-Древний, – склонил голову Куаргир, – кх’Отрия верит тебе!
– Что насчет тебя, Саудрак, и тебя, Док-Атор?
– Да, Древний.
– Верю, Дарат.
– Тогда слушайте мой ответ. – Он припечатал ладонями стол, словно скрепляя сказанное. – Я благодарю каждый клан за приглашение. И – принимаю их все! Да, я обещаю придти в ваши кланы, как только обстоятельства станут более благоприятными. И как только я исполню то, что должен.
– Что же это? – Взгляды элитаров снова стали жадными.
Дар сузил глаза, видя их интерес.
– Кланы не всегда воевали между собой…
– Что?!
– Да это…
– Говори! – лязгнул Саудрак, перекрывая всех.
Куаргир и Док-Атор прищурились, недовольные этой громкостью.
– Ты сам рассказывал мне, – повернулся Дар к Куаргиру, – что Древние – это родители тангров?
– Это так, – подтвердил Док-Атор, остальные согласно кивнули.
– Разве могли родители уйти, поссорив своих детей?
– Но это закон травы, – сказал Куаргир. – Корни растут и не могут расти дальше… Кланы неминуемо становятся врагами!
– Это так, – снова подтвердил Док-Атор.
– Нет, не так! – с нажимом сказал Дар. – У Древних одна Атсинбирг, где бы они не находились!
Это было ударом.
Элитары отшатнулись, потрясенные. Их брови шевелились, как большие гусеницы, а хрустальные глаза пораженно расширялись и сужались.
– То есть… изначально… – как всегда раньше других понял Куаргир. – Изначально мы были, как бы… Словно один клан?!
Саудрак с возмущением глянул на него, после вопросительно – на Дара.
– А как же цараккланы? – воскликнул Док-Атор.
– Все были – один клан, – ответил Дар Куаргиру, и повернулся к а'зарду, – А как цараккланы ваших городов? Их много в клане, но ведь они – одно?
В Саудраке словно что-то сломалось. Его широкая жесткая ладонь с треском опустилась на деревянную столешницу.
– Старики не помнят, чтобы кланы были вместе! И в тангрописи старых списков нет такого!
– И в Каменных Скрижалях кланы враждуют! – согласно добавил Док-Атор.
– Враждебна ли тебе моя Атсинбирг? – Дар повысил тон, глядя прямо в глаза а'зарда. – Враг ли тебе я? – и, глядя, как Док-Атор отрицательно качает головой, добавил, – Древние не разделены на кланы! И не разделяли на кланы своих детей!
Разлилась тягучая тишина. Стало слышно, как снаружи препираются тангры разных отрядов.
Похоже, и элитарам, и простым воинам было ужасно трудно принять эту мысль. Вся история их жизни говорила обратное, яростно противоречила сказанному. Слишком много пролито крови между кланами…