«Не трожь латнир б'рванца!» – шептали взбешенные варвары…
Однако, после падения ю'Линнора и замирения с неистовым Хуураданом, никто и не думал трогать б'Рван. Сам выбирал б'Рван, кого ему тронуть, а кого оставить в покое. И выбор падал не на одних только с'энфарпов. По большому счету, б'Рвану не было дела до лесников, их некорчеванных земель и непригодных для полей мрачных лесов.
Клан нуждался только в рабах.
Ю'Линнорцы и с'энфарпы, болотные йарбы и тощие южные а'пелане – все рано или поздно оказывались в невольничьих загонах. Охотничьи вылазки б'рванских отрядов приносили много «дичи» и редко бывали неудачными. Но среди пленников всегда было больше с'энфарпов, леса просто кишели ими.
Тотай-Тору продолжал смотреть вдаль. Что-то неотвратимо зрело в густых лесах, глухо бурлило там – злое, яростное. Вчера ночью над щеточкой деревьев снова были видны длинные дымы – всего лишь три. Их станет больше, они будут гореть каждую ночь, пока в один из таких же ясных дней ненависть и ярость не сплавит варваров в единый кулак, и эта ярость хлынет неудержимой волной через реку на травянистый берег б'Рвана. Они будут жаждать крови, и потому не испугаются пролить свою, как бы дорога ни оказалась цена. Их снова будет много, неистово много…
«Хорошо быть в лесу», – с внезапной завистью подумал Тотай. – «Хорошо прятаться под кронами деревьев…»
Он отвернулся от сиреневой дали северо-востока, чувствуя раздражение. Тревожное ощущение осталось таким же неясным. С'энфарпы его не интересовали. Плохо, если он всего лишь предчувствовал нападения их орды. С бессознательной опаской взглянул на небо – глубокое, чистое. У б'Рвана было два проклятия – открытое широкое небо… И открытая широкая степь…
– Хо! – резко выкрикнул Тотай, дернув поводья.
И пригнулся в кожаной люльке, компенсируя могучий прыжок дрома. Отряд за его плечами мгновенно сорвался с места, беспрекословно следуя за своим элитаром, раздирая воздух грохотом дромовой скачки.
Глава 5
Вкусы рас непредсказуемы
Следующие несколько дней Дар провел в капитанском Круге Сердца.
Шарки был ценным информатором – он не уставал, отвечая на бесконечные и жадные вопросы Дара. И все же выуживать знания об окружающем мире было нелегко – каждый второй ответ зацеплял сферу незнакомых понятий и вещей, и в свою очередь рождал лавину новых вопросов. Дар выслушивал устные соображения шарки, смотрел моделируемые проекции, видеозаписи из прошлого. Он знакомился с технологией и техникой, наукой и космогонией, политикой и управлением, историей звездной экспансии и сопутствующих ей войн. Сейчас ему уже было жаль, что в своей земной ипостаси он отринул факультативы ксенологии, теперь бы это пригодилось. Ему постепенно открывался колоссальный мир, громадный и сложный, трогательно красивый и бестрепетно жестокий.