* * *
Глава 26
Появление варяжского гостя...
Когда в замок прибежал мальчишка, сын деревенского выборного старосты Эртюха, Абарак из Зелана, или барон Абарак ин Изнурский, как он заставлял называть себя так этих необтесанных деревенских чурбанов, изволили отдыхать после трудов праведных, или, точнее, барон-самозванец просто сидел и смотрел на возившихся во дворе служанок. Уже почти круг в Изнуре никто из Империи не появлялся, даже чтобы забрать скопившиеся денежки. А скопилось все-таки предостаточно, почти тысяча золотых. И немало припрятано самим Абараком на черный день.
Когда-то он со своими людьми скрылся здесь по настоянию старого графа Убера ин Зеланского, после убийства неосторожного и доверчивого настоящего барона Альта ин Изнурского. Этот прохиндей теперь вроде отошел в мир иной, передав права собственному внуку, который делами баронства почти не интересовался. Но казначей графства не забывал время от времени присылать своих людей, чтобы забирать золото, накопленное трудами Абарака. А сейчас целый круг пролетел, и нет никого. Странно, очень странно. Неспроста это.
- Милорд, люди! Чужие люди! Отец сказал.
- Что за люди? Откуда узнал? Где они?
- Отец просил сообщить, что старый Энтюк проболтался у шинкарки Эльтукки. Как будто он видел несколько воинов с женщинами и детьми, пробирающихся лесом на Анжайскую дорогу. Больше он ничего не сказал.
- Так, молодец, Эртюхха. Вот тебе медяк, за хорошие новости. Передай отцу.
Сонливость как рукой сняло. Чуяло его сердце, что все неспроста. Наверное, воины явились за его денежками.
- Эй, Пилан, быстро собери людей. Дело есть.
Все два десятка с лишним, за исключением дозорных, включая и мага воздуха Амелика, точнее, недоучившегося мага, исключенного из школы за темные делишки, собрались быстро перед его покоями. Раз Пилан сказал собраться, значит надо. Опасно его ослушаться.
- Так, остолопы, прозевали чужих. Зачем я вывожу вас на дозоры и выставляю секреты? Для вашей же безопасности. И что я, спрашивается, имею? Черную неблагодарность и лишние хлопоты. Сегодня возле Выселок видели чужих воинов. Кстати, с женщинами и детьми. Всего несколько человек. Так вот, первому десятку немедленно собраться и выехать на Анжайскую дорогу. Пилан, поведешь лично. И осторожнее там. Посекут вас, и не почувствуете.
Потянулось тревожное время ожидания. Десяток выехал, оставив после себя запах перегара и нечистых тел. Обленились, зараза, обленились. Тем не менее, Абарак после долгих размышлений постепенно начал успокаиваться. Не могут воины, присланные за добычей, быть вместе с женщинами и детьми. Значит, беглые благородные со своими семьями, решившие по какой-то причине покинуть графство. А что же, неплохая добыча. И искать никто не будет, и претензий потом ни от кого не надо ждать.