На другой стороне нас ждал незнакомый воин. Мы молча последовали за ним. Там был еще один. В полной темноте, на ощупь, мы кое-как распределились в маленькой лодочке и поплыли вниз по течении. Лодочники отдались течению, и лишь время от времени веслами поправляли положение. Плыли мы долго. Мои девушки и мальчишка, похоже, сразу же заснули, а я, на всякий случай, сидел настороже. И лишь когда забрезжил рассвет, лодка пристала к берегу. Молча, знаками первый воин показал, что нам следует идти за ним. И лишь, когда мы отошли на достаточное расстояние от берега, он заговорил.
- Милорд, здесь недалеко деревушка. Но вы туда не пойдете. Я схожу и принесу вам еды, кое-какую одежду.
- Знаешь, я бы предпочел поехать дальше на лошадях. Можно достать их?
- А мы дальше и не поплывем. Это опасно. Могут появиться купцы, или стража на лодьях. Мы будем легкой добычей.
- Тогда, точно нужны лошади.
- Это будет немного труднее, и займет чуть больше времени. Надеюсь, у Вас денег достаточно.
Я молча залез во внутрь одежды и достал небольшой мешочек. Так же молча отдал воину. Тот прикинул вес мешочка.
- Если золото, то хватит.
- Милорд, я умею ездить на лошадях.
- Хорошо, Салаир. А вы, девушки? И скажите сразу сейчас, что может понадобиться вам по дороге?
- Немного одежды, милорд. А то у нас ничего нет,
Ах, да, я же ничего не приобрел для них. Не до этого было, да и, честно говоря, не думал про это.
- Сможешь что-нибудь подобрать для девушек? И для парня тоже?
- Хорошо, милорд. Я постараюсь вернуться как можно скорее!
Как только воин исчез из виду, я поспешил поменять положение. Никого рядом поблизости не было. Мои чувства обострились, как в степном походе. На всякий случай я приготовился кинуть шарики огня.
- Мириан! Пеллия! Салаир! Как вы думаете, куда нам лучше держать путь?
- Милорд, я предлагаю к нам, в Саларскую империю. Отец с матерью будут Вам очень рады.
- Вот скажи-ка, Салаир, ты всё рассказал мне? И что же утаил?
- Тогда я не решился, милорд. А сейчас расскажу. Я баронет Сакен. Меня похитили разбойники и продали работорговцам.
- А скажи-ка, баронет, почему у вас тут всё время похищают людей или продают девушек? Ну, нельзя же так относиться к людям.
- Для продажи за деньги, милорд. Так было всегда. Деньги всем нужны.
- И что, везде так?
- Везде. Даже в Таласской империи.
Девушки и парнишка в унисон вздохнули. Похоже, веселая у них жизнь. Все время кого-то похищают, продают. Как говорил Ринвар, судя по рассказам отца, рабов везде много, кроме его родины. Но и его уверенность поколебалась, когда он опознал среди пленников своих имперцев. Вот так-то!