Но вот когда он перебирался уже с двумя беглецами через ограду, послышалось нечто, очень напоминающее характерный звук металла, скользящего по металлу. Так обычно звучит затворная рама, двигая затвор по ствольной коробке, загоняя патрон в ствол автомата для последующей стрельбы.
Он был готов ко всему. Начнется пальба, он уже знал, куда быстро свалить. Еще несколько часов назад, когда рядом с ним был Ждан, Червонец заметил длинную канаву, уходящую за ограду и проходящую под ней. Сначала это, видимо, была могила. Потом в ней по какой-то причине никого не закопали (могильщикам дали на водку, и они выкопали яму на более удобном для посещений месте), и яма, постепенно обваливаясь и разрушаясь под действием талого снега и вешних вод, стала расширяться. За несколько десятков лет в заброшенном кладбище образовалась канава, уходящая в лес.
И поэтому, когда лес вдруг ожил и он увидел молчаливые тени, бросился к канаве.
Первым в списке приговоренных оказался Хром.
Стремглав промчавшись через кладбище, не замечая, что перепрыгивает через оградки не хуже арабского скакуна, он вылетел на южную сторону кладбища и таким же резвым прыжком взметнулся над забором. Он обливался потом и слушал стук собственного сердца. Преодолев несколько захоронений и разорвав телогрейку, не остановившись нигде ни на мгновение, он прыгнул через последнее деревянное ограждение перед уходящей на восток канавой…
И в этот момент почувствовал, что все кончено. Невидимая сила ударила его, сотрясла и смяла. Хром услышал треск собственных ребер, светлеющее небо кувыркнулось, и он рухнул на спину, ударившись затылком о камень…
В позвоночнике тоже что-то хрустнуло и разлилось по всему телу обжигающей болью…
Когда Хром перевернулся на живот, чтобы встать, перед его лицом появились высокие ботинки на шнуровке. Таких он не видел ни разу.
Поймавший его ногой Ключников выхватил нож и, взмахнув рукой, упал на беглого убийцу всем телом. Чувствуя в себе лезвие и понимая, что это конец, Хром несколько раз вдохнул, пытаясь наполнить легкие воздухом, но из его рта хлынула кровь.
Через несколько мгновений после того, как нога разведчика сломала находящемуся в прыжке Хрому грудину, настал черед Ляки. Проковыляв по территории погоста несколько десятков метров, он услышал за спиной стрельбу и рухнул меж двух могил.
И в этот момент понял, что живет, пока в движении. Вскочив, он метнулся к видневшейся за оградой канаве.
Выстрелы уже давно не звучали. Это и пугало. Наталкивало на мысль, что неизвестные хотят взять живыми тех, кто улизнул. Ляка не был готов к длительным боевым действиям. Вся его жизнь сводилась к короткому сценарию: удар ножом — обыск карманов — пьянка. Менты брали его и раньше, но за ним никогда не охотились военные. Это сбивало с мыслей…