При воспоминании о том озере и шашлыках у полковника засосало в желудке.
Дабы обеспечить себе более-менее спокойное проживание на базе, первым делом нужно идти в гости к местному милиционеру. В том, что тот на базе один, полковник не сомневался. «Да и тот здесь загорает…» Мента если и хватятся, то не раньше завтрашнего полудня, а на больший срок он здесь задерживаться не собирается. После знакомства со стражем порядка можно познакомиться и с администрацией. Ключи от домика, полотенце…
Закончив размышления твердым решением покинуть базу часа в четыре утра, полковник вышел из машины. Процесс акклиматизации закончен. Темнело, и нужно было торопиться. Не желая второй раз ошибаться на одном и том же, Ждан надел на голову кепку Исы, скрыв от любопытных глаз военную прическу.
«Глазастые, суки, какие… Взял бы советские рубли и жил спокойно, не переживая!..» — Полковник думал об убитых милиционерах и озлобленно смотрел по сторонам в поисках старожилов. Мимо как раз проходила симпатичная молодая женщина в шерстяном спортивном костюме и легкой куртке.
— Девушка! — окликнул он ее. — Можно вас задержать на минутку?
Она остановилась, равнодушно глядя в лицо незнакомцу.
— Вы давно здесь отдыхаете?
— А что?
Ждан мило улыбнулся:
— Понимаете, я только приехал. И приехал сюда впервые. Уже темнеет, а я не знаю, где тут находится самое необходимое — администрация, сауна, туалет, милиция, наконец…
Женщина улыбнулась — «веселый парень!» — и стала рукой показывать нужные направления. Горячо поблагодарив своего случайного гида и бросив подозрительный взгляд на странного типа в тельняшке, сидящего на крыльце одной из времянок, полковник направился к домику милиционера…
— Вот эта вывеска! — первым увидел Айдаров и показал на медленно приближающийся огромный плакат.
— Да, это та самая база, — согласился Стольников. — Если верить карте, то сейчас поворот направо и километра два до леса. Знать бы, не появлялся ли Ждан на следующем КПП…
— Свернул он где-то, — успокоил его Жулин. — Ты прав, Саша.
— На базе он, — угрюмо пробурчал Ермолович. Ему не нравились длительные переезды. Он всегда начинал нервничать, если езда занимала больше часа. — Больше ему деваться некуда.
Около поворота на проселочную дорогу Саша и Айдаров вышли из машины.
— Вот, смотри, свежие следы. Эти? — Майор внимательно посмотрел на Айдарова.
Тот сошел с асфальта на грунт и присел над отпечатками колес. Через секунду он усмехнулся и, уже сидя на корточках, снизу вверх посмотрел на командира:
— Эти.
* * *
Для не посвященных в события последних дней водителей и их пассажиров, следующих по трассе, происходящее на постах ГАИ казалось непонятным и даже пугающим. На каждом контрольно-пропускном пункте находилось не менее десяти человек в форме, с автоматическим оружием. Гавкали у ног кинологов собаки. Поперек дороги лежал стальной трос, и через него медленно переезжали машины, прошедшие тщательную процедуру досмотра. На конце троса было закреплено странное приспособление, внешне напоминающее гусеницу танка, и в его верхней части были расположены острые шипы. Это устройство лежало на обочине, и в случае необходимости стоящий напротив сотрудник мог потянуть за трос. В этом случае устройство выезжало на дорогу, угрожая непослушному транспортному средству проколом всех колес.