— На два.
— Верно, но ты не граф.
— Да, швейцарская кровь лишила меня этого преимущества… Зато у меня больше земельных владений.
Мэгги закатила глаза:
— Может, просто выставите напоказ свои достоинства, а уж я скажу, кто круче?
Майкл бросил на нее быстрый взгляд. Карина поспешно прикрыла рот ладонью.
— Если мои источники не ошибаются, ты тоже кое-что скрываешь, — заметил Майкл, обращаясь к другу. — Кажется, в колонках сплетен писали, будто ты встречаешься с какой-то принцессой. Итальянских наследниц тебе уже недостаточно? Потянуло на голубую кровь?
— Серена сопровождала своего отца в деловой поездке, — покачал головой Макс. — Мы просто проводим вместе время, не более. И никакая она не принцесса, а только наследница солидного состояния. Ее папочка съел бы меня заживо. Я не настолько важная шишка, чтобы породниться с этим семейством.
— Какая чушь! — вспыхнула от ярости Карина. — Тот, кто женится ради денег, а не по любви, никогда не будет счастлив. Ты достоин большего!
Макс прижал руки к груди:
— Ах, cara, выходи за меня замуж! О такой, как ты, я мечтал всю жизнь.
Карина покраснела как рак. Пунцовая, с дрожащими губами, она лихорадочно искала подходящие слова. Бедняжка! Уже не девочка, еще не женщина, влюбленная в лучшего друга своего брата, который много ее старше. Она изнывает от страсти к мужчине, который для нее недостижим. Во всяком случае, пока.
Мэгги открыла было рот, чтобы сменить тему, но ее опередила неуклюжая выходка Майкла. Он пощекотал свою младшую сестру под подбородком и улыбнулся — снисходительно, как взрослые обычно улыбаются несмышленому младенцу.
— Карине пока еще рано думать о замужестве. Вначале она должна занять свое место в семейном бизнесе и закончить образование. Кроме того, она хорошая девочка, а ты, мой друг, встречаешься только с плохими.
Мужчины дружно расхохотались, не сознавая, какое впечатление произвела их шутка.
Кровь отхлынула от лица Карины, и она низко опустила голову. Затем вскинула подбородок — и стало видно, что в глазах ее блестят злые слезы.
— Я уже не ребенок, Майкл! — прошипела она. — Почему вы оба не можете этого понять? — С этими словами она круто развернулась и опрометью выбежала из комнаты.
— Что я такого сказал? — удивился Майкл. — Я же просто ее поддразнивал.
У Макса тоже был растерянный вид.
Мэгги раздраженно вздохнула и одним глотком осушила свой бокал.
— Оба вы хороши, остолопы.
— Почему это? Ее выходка неразумна и оскорбительна по отношению к гостям. Я совсем не хотел ее обидеть.
— Может, мне пойти с ней поговорить? — неловко шевельнулся Макс.