Когда Велион сел, купец отшатнулся, но его испуг прошёл быстро.
— Что-то случилось?
— Мог бы и не пугать, — пробормотал Альх, пожевав губами.
— Я спал.
— Да уж спал, — протянул купец, внимательно изучая могильщика.
Альх долгое время молчал, Велион тоже помалкивал, ожидая, что купец скажет ему. Даже если выгонит… ну и что? Поел, проехался, так что жалеть не о чем.
— Ты идёшь в Эзмил, — сказал, наконец, купец.
— Не в Эзмил, — снова солгал могильщик. — Я сверну к горам.
— Зачем к горам?
— Там, говорят, каждый меч на счету — горцы всё больше и больше наглеют.
— Говорят, что не они наглеют, а что их гонят с гор.
— И кто же, интересно? — хмыкнул Велион. Он окончательно расслабился — Альх пришёл просто поболтать. Поболтать… вернее, перекинуться парой-тройкой фраз могильщик был не прочь.
— Чудовища, — неуверенно произнёс владелец обоза. — Горные чудища, — сказал он более уверенным тоном. — Ещё говорят, что в горах всегда неурожай, так что горцам просто приходится воевать с королевскими пограничниками.
— Я иду воевать за деньги, — продолжал Велион свою легенду. — До причин войны мне разницы нет.
— Ну-ну, — протянул купец, отворачиваясь. Могильщик заметил, что взгляд его собеседника стал задумчивым и… немного разочарованным что ли.
— Значит, в горы, — сказал Альх после короткой паузы.
— Да.
— Ну, спи тогда.
Глава обоза спрыгнул с телеги и на ходу запрыгнул на плетущегося рядом коня.
Велион некоторое время смотрел купцу в спину. Что-то его беспокоило. Альх хотел что-то спросить, что-то ещё. Но не спросил. Значит, не судьба.
Не судьба?
Новоиспечённый наёмник завалился на спину. Сон больше не шёл. Голубое небо, облачка, весна, тепло, качается телега, поскрипывают колёса.
Могильщик заснул и даже не заметил этого.
Ему снилась лодка, в которой он ехал по пруду. С ним сидела какая-то девушка, но её лица разглядеть могильщик не мог. По пруду шла лёгкая рябь, которая раскачивала лодку. Велион хотел спросить у девушки, кто она, но неожиданно в борт ударила большая волна, лодка перевернулась. Спутница Велиона закричала…
Вот только голос был грубый, мужской, а выкрикнутая фраза содержала столько матов, что уши заворачивались в трубочки.
Сначала могильщик решил, что передняя телега наехала на корягу. Или попала в рытвину, которые всё-таки иногда встречались на дороге. Такое случалось два или три раза за те три дня, что Велион путешествовал с обозом Альха. Хотя, «путешествовал» сказать было трудно — он ел и сутками дрых на повозке. Всё было так хорошо, что казалось сказкой.
Но когда Велион увидел четверых вооружённых людей, высыпавших из леса, он понял, что сказка кончилась.