Дверь мне открыли сразу. На пороге стоял хозяин, худощавый тип в очках и ветровке, с козлиной бородкой, заплетенной в косицу и дородная, солидных размеров женщина, из тех, что и коня и в избу.
— Собрались? — Тут же начал я, — ребенка в охапку и за нами. Идете посередине. Не спотыкаемся, не воем. Понятно?
— Понятно, — заверил меня за всех инженер и принялся надевать увесистый рюкзак, а дама умчалась куда-то вглубь квартиры, вскоре появившись вновь, ведя за руку паренька лет семи.
— Как зовут, чемпион? — Улыбнулся я при виде ребенка.
— Антон, — выдал мальчик. — Вы нас спасать приехали? Дядя Денис обещал, что нас приедут спасать.
— Не соврал тебе дядя, — хохотнул я. — Готов?
— Готов, — кивнул Антон.
— С богом, — распахнув настежь дверь, я пропустил троицу впереди себя, где их уже поджидали Марк и Марик. Лестничную площадку второго этажа постарались проскочить не задерживаясь, а вот на первом вышла заминка. Чтобы не нарваться на тварь, которая вполне могла прогуливаться около нашего внедорожника, пришлось провести разведку, и Марк с Мариком выскочили наружу, готовые в любой момент открыть огонь.
— Чисто, выходим, — донесся с улицы голос охранника.
— В машину, — кивнул я спасенным.
— Дядя, — паренек подергал меня за рукав, — а мы куда?
— Туда, где спокойно, — кивнул я. — Там приятно пахнет и вкусно кормят. По нынешним меркам рай, а не место.
— Это успокаивает, — вполне серьезно закивал мальчуган и вслед за инженером и матерью выскочил во двор. Последним из подъезда вышел я, водя вправо и влево дулом автомата, но, слава богу, стрелять, не пришлось. Ушла куда-то тварь, а вместе с ней и бешеные, что вполне могли набежать за это время. Двор был пустой.
Вновь вскрывшиеся обстоятельства заставили если не пересмотреть тактику, то уж, по меньшей мере, в серьез задуматься о безопасности людей. Если с простыми бешеными, чертовыми шатунами, было все проще простого, а с бандитами и подавно, то странное и отталкивающее в своем омерзение существо, что предпочло разумное отступление вызыванию в неравный и наверняка гибельный для нее бой, заставляло задуматься.
Со шкурным интересом криминала, и не только его, в том районе, где мы оставили львиную долю своей провизии, помог разъяснить вопрос капитан Горин, упоминавший накануне какой-то необычайный подземный бункер, располагавшийся как раз где-то рядом, но от этого вопросов не убавилось. В первую очередь меня волновали очевидные признаки разума, которые начали проявлять мертвецы. Некоторые разбегались из-под колес, другие норовили уйти из зоны огня, а снайпер на крыше так вообще, судя по всему, был в полном сознании и попросил пристрелить себя, не желая более существовать подобным образом. Своим, конечно, языком попросил, ни слова не говоря, но ведь я же его понял? Понял, почти наверняка понял.