– Как здоровье? Что-то вас давно не видно.
– Все отлично. Закрутилась просто.
– Ты похудела? Как удалось, расскажи?
– Отдаю ужин врагу. Порой жалко до слез, а что делать!
– Да уж, пора и мне уже пойти в клинику и сделать себе техосмотр. Что-то у меня бессонница в последнее время.
– Собираетесь на лыжах в этом году?
– Может быть, останемся. – Они разговаривали, раздвоенные длинные языки трепетали, а в уголках губ поблескивали капли яда. И Лидия тоже старательно изображала змею, и за долгие годы практики у нее это стало получаться, хоть по природе своей она была скорее рыжей лисичкой. Тоже хищник в принципе, но рядом со змеями…
Все было так, и теперь, когда Павел лежал в больнице и хлопал глазами, из которых лились отчаяние и ужас, Лидия стала свободной, она вышла на улицу из сырого тропического климата серпентария и могла позволить такую роскошь, как глоток чистого морозного воздуха, пропитанного хвойным ароматом. И все же деньги были нужны. Дочка Машенька продолжала ходить в детский сад, за который каждый месяц надо было вываливать по сорок штук. Домработница получала примерно столько же. Сам дом, пока еще не был продан (а это ведь, как известно, дело не быстрое), денег тоже требовал. Свет, газ, Интернет, охрана с автоматами и злыми лицами – серпентарий у них был не из дешевых. К тому же родители. Старые, уставшие от треволнений, с нитроглицерином под языком – родители Павла. Ворчливые, считающие, что она сама во всем виновата, вечно не одобряющие их образ жизни – родители Лиды.
– Лидочка, ты не могла бы отвезти папу в Гельмгольца, что-то у него опять зрение упало, – невинно интересовалась мама, что означало цикл анализов и потом, вероятнее всего, операцию, которая тоже будет стоить не три копейки.
– Конечно, мама. Только, может, подождем, пока Павла выпишут?
– Лидуся, ты права, – соглашалась мама. – Только ты же знаешь, как опасно запустить процесс. Папа уже не мальчик.
– Хорошо! – вздыхала Лидия. И не успевала она расслабиться, как Эмилия Вячеславовна, свекровь, тоже звонила или даже приезжала и умильным голосом спрашивала:
– Детка, мы в этом году поедем в Карловы Вары? У меня что-то сердце пошаливает, может, в январе? Мы можем вообще поехать туда на Новый год.
– Конечно! – еще умильнее соглашалась Лидия. Что можно объяснить великовозрастным деткам, которые привыкли за столько лет регулярно ездить в санатории, а также на курорты, на шопинг, а в довесок к тому иметь карманные деньги, чтобы с подругами их дней суровых ходить в милые уютные ресторанчики Солнечногорска. И уже вполне освоились за эти годы с кредитками, с которыми поначалу не знали как справиться.