— Мина заложена под железнодорожным полотном на пути следования противника точно по нормативу.
— Заложена, говоришь? С таким же успехом можно кусок мыла под шпалу зарыть или муляж, как вы сейчас.
— Спички, товарищ командир, — развел руками Петька.
— Спички? А ты где их взял?
— Дядя Яша, ты же сам ему дал! — возмутился Юрка, спускаясь с насыпи.
— Отставить «дядю»! — приказал Яков. — Сапер должен быть уверен в своем снаряжении! Значит, обязан и спички проверить.
— Так не честно, — тихонько сказала Натка.
— Это ты фрицам скажешь: «Постойте, дяденьки, я не те спички взяла». В саперном деле главное — это головой думать! Вот чему я вас научить хочу. Нет в этой науке мелочей, сапер, он что?
— Ошибается один раз, — проворчал Петька.
— Вот именно. А коли вы учебную мину запалить не сумели, то и с настоящей промашку можете дать.
— Яша! Яша! Там Валеру… — из-за насыпи выбежала Ксанка, но, увидев рябят, осеклась. — Пошли, Данька зовет.
— Всем «двойка», учите матчасть! — сказал Цыганков быстро уходя в сторону штабной землянки.
— Что с отцом?! — крикнул вслед Цыганковым Юра.
— Выполнять приказ!
Друзья уселись на насыпь. Петька достал коробок и стал чиркать одну спичку за другой. Несколько штук зашипели, но ни одна не загорелась.
— Это он специально сырые спички подсунул, — сказал Петр, — чтоб мы норматив не сдали. Не хочет дядя Яша пускать нас на настоящую операцию.
— Я должен узнать, что случилось с отцом, — решительно сказал Юрка. — Ему угрожает какая-то опасность.
— Правильно, — поддержала Ната, — пошли к штабу. Если заметят — наряд вне очереди вкатят, не больше. Да и не до нас им сейчас.
— Пошли, — согласился с сестрой Петька.
У дверей штаба стоял караульный, и подслушать ничего не удалось. Подростки укрылись за деревьями и стали ждать. Первым из землянки вышел Сапрыкин. Ребята тут же его окружили.
— Что случилось, Костя? Что там?
— Не могу — военная тайна.
— Скажи, Костя! Мы же свои.
— Тут все свои… Связной плишел, говолит Юлкиного отса немсы алестовали. С полисным.
— Это как?
— Он как лаз долзен был мины установить, а тут гестапо наглянуло и всех алестовало. Только — молсёк, я вам нисего не говолил.
— Хорошо, Костя, — пообещал Петька, — спасибо.
— Ты не переживай пока, Юрка, — сказала Натка другу. — Если его не с миной арестовали, а по подозрению, то, может, отбрешется.
— Ага, в гестапо отбрешешься, — повесил голову Юра. — Зря я Кирпича послушался и в городе не остался, я б отцу помог. Обязательно помог!
— Я считаю, что всегда можно что-то сделать, — решительно сказала Натка. — Надежда всегда есть. Я думаю, что и дядя Валера на нас надеется… ну, на то, что мы все ему поможем.