— Спасибо, учту. А как другие работники партии?
— За всех других я спокойна. С ними я тоже работала. Младшие геологи Петр и Степан — отличные ребята. На топографов также можно положиться. Ну а коллекторы и радиометристы — студенты нашего геофака, с ними еще проще.
— Зато буровики, наверное…
— С буровым отрядом я просто незнакома. Его сформировали совсем недавно и отправили своим ходом в Ермишь.
Так они проговорили часа полтора и могли бы говорить еще и еще. Но впереди было уйма дел. Сергей поднялся из-за стола:
— Мне пора, Соня.
— Я понимаю. — Она проводила его в прихожую. — До встречи в поле.
— Надеюсь, это будет не к концу сезона.
— Я постараюсь не задерживаться, — она протянула ему обе руки, и он не придумал ничего другого, как прижаться губами к ее тонким пальчикам.
— Ну, это уж совсем не по-геологически, — впервые зарумянилась от смущения Софья.
— Так мы еще не в поле.
— Да, в поле будет не до этого.
Нынешний полевой сезон был, разумеется, не первым для Сергея. Он, еще будучи студентом, выезжал на практику по геологической съемке и после второго, и после третьего, и после четвертого курсов. Но одно дело быть практикантом-коллектором или младшим геологом и совсем другое — возглавлять геологическую экспедицию. В полевых условиях начальник партии обладает практически неограниченной властью, но на плечах его лежит и колоссальная ответственность: помимо выполнения плана и соблюдения качества проводимых работ, он отвечает и за расходование финансовых средств, и сохранность машин и оборудования, здоровье и безопасность персонала, обеспечение необходимых бытовых условий, организацию рационального отдыха и даже моральный дух коллектива.
А состав инженерно-технических работников партии бывает крайне неоднородным, не говоря уже о сезонных рабочих, нанимаемых обычно на месте проводимых работ и потому не связанных никакими обязанностями перед управлением. Так что начальнику партии приходится выступать иной раз и в роли судьи, и в роли беспристрастного арбитра, и в роли пастыря-духовника, выслушивающего самые невероятные исповеди своих подчиненных. Все это Сергею пришлось испытать с самого начала работы в поле, и трудно сказать, как бы он справился со всеми этими делами, если бы не его старший геолог.
Она приехала уже через неделю после начала полевых работ, едва он успел сделать несколько рекогносцировочных маршрутов, и сразу с головой окунулась во все дела и заботы партии. Живая, общительная, на редкость неутомимая, она успевала и проложить маршруты съемочным отрядам, и дать задание буровикам и топографам, и проследить за отправкой образцов на анализы, и проконтролировать работу радиометристов, и даже позаботиться о качестве питания работников партии. А главное — она с самого начала взяла в свои руки всю стратегию съемочных работ.