Мамед тем временем с хорошей добычей возвращался к беку. Слуга не мог ослушаться хозяина. Он лишь порою укоризненно качал головой: «Такого парня отдать врагам! Ты уж прости меня аллах! Я это сделал по приказанию бека… У этого безбожника нет никакой совести. Он храбрейшего из парией продал в рабства, а его любимую невесту собирается сделать своей женой, причём, третьей. У него уже полно седин в бороде, может, он скоро и перед аллахом предстанет. Там ему, возможно, воздадут за жестокость к людям».
— Ага, где мой отец и сестра? — оборвала раздумья Мамеда Джерен.
— Отца своего ты скоро увидишь, — услышала она в ответ.
— Куда мы едем? — вновь поинтересовалась сна.
— В крепость бека, — неохотно сказал Мамед.
— В село? — пыталась уточнить девушка.
— Да… — неопределённо ответил он.
— А что это был за человек, которого там, недалеко от крепости, схватила стража?
— Я его не знаю.
— Когда он, крикнул, мне показалось, что это голос Хаджимурада.
— Нет, нет! — с беспокойной торопливостью ответил Мамед.
После этого разговора долго ехали молча. В голову Мамеда забредали различные мысли. Одна из них показалась путнику очень уж заманчивой. «…А что? Оружие у меня в порядке. Деньги за Хаджимурада — в кармане. Есть два быстроногих коня и прекрасная девушка. Удеру от бека в какие-нибудь дальние места!..»
Мамед не успел в своих мыслях дорисовать эту сказочную картину, как впереди заметил всадников.
— Джерен, закрой лицо платком, чтобы никто тебя не мог узнать. Я тебя избавил от одной беды, не хочу, чтобы другая нагрянула.
Слуга бека от нежданной встречи даже приостановил коней. Из полутьмы послышался повелительный голос хозяина:
— Смелее, смелее подъезжай.
Мамед оторопел:
— Бек-ага, я выполнил ваше поручение, всё сделал так, как вы велели, — слуга передал Довлетяру поводья серого скакуна и мешочек с деньгами…
— Дурдули! — подозвал бек одного из всадников с продолговатым лицом, — скачи как можно быстрее и Салиху-ишану, немедленно разбуди его в привези в крепость. А потом сразу же начинай резать овец и готовиться к свадебному пиру.
И главный нукер Довлетяра поскакал вперёд во весь опор. Сам же бек, держа за поводок серую лошадь с желанной для него «поклажей», поехал не торопясь к своей крепости.
Стало светать. Девушка разглядела, что едет на сером коне Хаджимурада. Это её немного успокоило, «Наверно, сам Хаджимурад ожидает её в крепости», Джерен даже повеселела, из-за паранджи осторожно поглядывала по сторонам и на дорогу. Подумала, что хорошо одетый человек, отдающий распоряжения, кажется, и есть сам бек Довлетяр. И вдруг тревожный холодок закрался в грудь: «Почему среди встречающих нет отца?»