— Это ведь нечестно, хан-ага! — сказал он, бросая кинжал к ногам Абдуллы.
Абдулла молча взял в руки кинжал, словно соглашаясь со словами юноши. В это время на середину площадки вышел один из сербазов, обнажая саблю:
— Разрешите, Абдулла-серкерде, мне расправиться с этим поганым чужестранцем.
— Хорошо. — кивнул Абдулла, и сербаз стал засучивать рукава халата.
Аблулла посмотрел на Хаджимурада и, встретив его злой, укоризненный взгляд, улыбнулся:
— Возьми. — протянул он ему кинжал Ризакули.
Хаджимурад смело пошёл на сербаза. А тот, видя надвигающегося на него ловкого юношу с кинжалом, сначала немного попятился, а затем повернулся и уже без всякого стеснения побежал к своим.
— Педер сухта! — выругал Абдулла сербаза и засмеялся.
Успокоившись, Абдулла подозвал к себе Хаджимурада.
— Если ты перейдёшь ко мне нукером, — мирно сказал он, — я не стану тебя продавать ни Хабипу, ни кому другому, получишь домик, перевезём сюда твоих родных, будешь жить у меня в достатке.
Хаджимурад задумался на миг.
— Значит, сделавшись вашим нукером, я должен буду идти в грабить своих же? — спросил он.
— Нет, нет, — перебил его Абдулла, — я буду брать тебя с собой в другие места.
Хаджимурад отрицательно покачал головой.
— Лучше вы, хан-ага, разрешите мне съездить туда, — указал он на север, — чтобы повидаться с любимой Джерен, попрощаться с братишками и мамой, а главное, отомстить Довлетяру. Я обязательно вернусь, привезу, как обещал, сто туменов. И после этого можете со мной что угодно делать. Главное, что Довлетяр со слугою получат то, что заслужили за свой подлый обман.
Абдулле понравились слова юного смельчака. Но отпускать он его не стал, хотя и был уверен, что парень выполнит своё обещание, вернётся к нему с деньгами и в срок. Убийство Довлетяра со слугою было ему невыгодно. Да и другое беспокоило Абдуллу. «Если этот сильный и ловкий юноша останется в живых, он в будущем может стать мне врагом, уж лучше я продам его Хабипу-пальвану. Тот никак не может успокоиться, что остался без руки, а теперь вот ещё и угнали его единственного сына. Он, наверно, очень хорошо заплатит за то, чтобы иметь возможность набить сеном шкуру своего кровного врага».
Абдулла приказал слуге связать Хаджимурада и отвести к остальным пленникам. И уже вслед добавил:
— Да не мори его голодом, не жалей для такого храбреца ни воды, ни хлеба! — и снова непонятная улыбка тронула лицо хана-ага…