— Во-первых, я не агент, а стажер, и не могу знать всех телефонов ФБР, нам было велено связываться только с руководителями стажировки. Но кто не знает, что в одиннадцать Хаккер всегда на корте, а в семь он со своим заместителем в бассейне?
— Ловко, — похвалил Чески. — Однако, выслушав этот бред и не найдя его достаточно резонным, комиссия по расследованию задастся вторым вопросом: как связаны воедино Мартенсон, банда Джексона и Малкольм?
— Генри, не лучше ли об этом спросить Джексона, Мартенсона и Малкольма, ни с одним из которых на эту тему я не разговаривала? Пусть найдут кого-то из этих троих и спросят! И, признаться, я была в таком шоке… Если бы руководители сообщили мне (скажу я на комиссии), что отправляют меня на стажировку не по программе общего курса, а в логово международных преступников… нет-нет, Хакеру это не понравится. Думаю, он обяжет Брэдлоу придумать что-нибудь за меня.
— И последний вопрос, третий.
— Ты меня утомил, Генри…
— Как тебя зовут?
— Мэгги.
Через четыре месяца после произошедших событий детектив Генри Чески ушел на пенсию по выслуге лет. Событие это было отмечено в участке с большой помпой. Участок гудел как растревоженный улей. Счастью полицейских не было предела, однако когда на следующий день Чески не вышел на работу, в коридорах, кабинетах и даже камерах стала чувствоваться какая-то пустота. Словно жил в большом нормальном доме псих, который будоражил всех жильцов, и вот когда, наконец, психа спровадили, выяснилось, что жизнь без него сера и обыденна. Никто не отпускал едких острот, не слышалась громкая речь, и даже лейтенант Кросби, человек, относившийся к переменам стоически, чтобы не сказать — наплевательски, стал немногословен и суров.
Чески в участке больше не было, где он и чем занимается, никому не было известно до той поры, пока в отпуск, во Флориду, не съездил один из детективов, Ремингтон.
— Вы не поверите, — говорил он копам в баре за бутылкой пива сразу по выходу из месячного отгула, — но я видел Чески в Майами. Наш серый ворчун и ерник заправляет страховой компанией и в ус не дует! Я не знаю, где он взял деньги, совершенно очевидно, что на выходное пособие и пенсию полицейского страховую компанию не откроешь, но Чески за президента и теперь мешает жить не нам, а своим подчиненным, коих у него не меньше сотни. Как думаешь, Вернье, сколько нужно бабок, чтобы открыть свою страховую компанию?
По единодушному мнению собравшихся, не менее миллиона. Можно было говорить еще, но утром снова начиналась служба, а это означало, что время сплетен миновало.