Цепочку сняли, и дверь распахнулась.
– Заходи.
Мрачная трущоба с кошмарными запахами дыма, дешевого вина и плесени. Такое убожество и квартирой-то не назовешь.
Бабка Аксинья работала под цыганку. Тут и карты, и свечи, и иконы, все смешалось. Вике захотелось уйти. Она уже предвидела будущий спектакль.
– Что же ты себя так терзаешь, милочка, – тихо заговорила старуха.
Вика от неожиданности вздрогнула.
– Я себя терзаю? – удивилась она. – Если бы. Судьба меня терзает.
Старуха, звеня браслетами и бусами, подошла к столику, расписанному под хохлому, и взяла колоду карт.
– Судьба тут ни при чем, голубушка. Люди вокруг тебя собрались не те. Кровушку твою пьют, энергию высасывают. Уйди от них – и счастливой станешь. А ну-ка подсними.
Старуха протянула ей ладонь, на которой лежали карты.
Вика сняла сверху несколько карт.
Старуха очень внимательно глядела ей в глаза.
– Садись, милочка.
Гостья села на жесткий стул возле столика. Быстро и ловко хозяйка разбросала карты на три кучки и начала их открывать одну за другой и что-то шептать себе под нос. Когда карты кончились, она сложила их в колоду.
– В доме твоем главный вампир живет. Он твою жизнь и загубит. На работу идешь, там другой тебя поджидает, а под ногами змеюка подколодная ползает. Все кругом зубы на тебя точат. А тут еще один зверь из прошлого явился. Он и принесет тебе несчастья, если его вовремя не унять. И бежать тебе некуда. Сильно ты веревочкой стянута по рукам и ногам. Ни силы и ни воли у тебя не хватит, разорвать узелки. Сказать я тебе многое могу, но помочь не в силах. Есть, однако, такой человек. Очень сильный маг и чародей. Мне до него далеко. Вот он тебе сможет помочь.
– Где же его найти?
– Позолоти ручку.
Вика достала из сумочки стодолларовую купюру и протянула старухе.
– В руки я денег не беру. Оброни на пол, я их потом подберу.
Вика бросила деньги. Тетка Аксинья подошла к телефону и набрала номер.
– Прости меня, отец. Судьба мне юную девицу привела. Хороша собой, а жизнь вся в шрамах. Страшные люди ее окружают. Помоги несчастной.
Выслушав ответ, она положила трубку.
– Примет он тебя. Идти тут недалече. Поднимешься на этаж выше. Его квартира над моей. Минут через десять он тебя ждет. Слепой он, но видит лучше зрячих, и сила в нем скрыта неимоверная.
– У вас не дом, а шабаш какой-то. Сплошные колдуньи живут.
– Магия – не колдовство. А впрочем, это неважно. Главное, чтобы он помочь тебе сумел, а там ты его в святые возведешь.
– Я не верю, что мне помочь можно.
Старуха хитро хихикнула, показывая ровный ряд золотых зубов.
– Уйдешь от него и забудешь, что здесь побывала. Будто сон приснился. А жить станет легче. С каждым днем будет легче.