– Садитесь, только мокрую куртку снимите.
В машину сел мужчина примерно одного возраста с Метлицким, где-то под сорок. Симпатичный, с открытым лицом, насколько он мог судить благодаря слабому освещению приборной доски. Дверца захлопнулась, и они поехали.
– Меня зовут Евгений Метлицкий. Журналист.
Попутчик улыбнулся.
– Все, что касается меня, звучит не так красиво. Мое полное имя Мифодий.
Родился в глухой деревне, там с именами небогато. Как меня только не обзывали современные жители городов: Мик, Миф, Фодя, Миша. Мне без разницы.
– Остановимся на Мике. Лаконично и звучно. Моего друга зовут Дик. Вадик, а полное – Вадим. Мик мне больше нравится. Меня можешь называть Жека. Куда собрался в такую погоду? Народ и зверье по норам забились.
– В Москву. Дядя заболел. Вот-вот кончится. А на поезд билетов не достать. Разгар сезона.
– Отлично. Я тоже в столицу рву. Нам обоим повезло. У меня уже нос о рулевое колесо стукался. Со сном очень трудно бороться, секунда – и ты в кювете. Во избежание аварии предлагаю чесать языками. Часов в семь утра прибудем на место.
– А тебя что в дорогу толкнуло в такую погоду?
– Работа. Нужно вовремя сдать материал в редакцию, пока не опередили. В Тольятти одного крупного мафиози от автобизнеса сегодня утром замочили. Точнее – вчера. Пятый за неделю. Война в городе идет почище, чем в Чечне. Никто ничего сделать не может. Половина ментов на стороне криминала работает, вторую половину отстреливают, как ворон, а в Москве делают вид, будто ничего не происходит. Вылавливают одну мелюзгу мелкими партиями, а самые крутые продолжают стричь купоны. Ты сам-то не из Тольятти?
– Из Самары, но в курсе событий.
… – Вот что меня поражает. Разборки есть разборки. Там поле боя. Стрелку назначили, и давай стрелять. Кто-то выжил, а кто-то на кладбище отправился. Дело случая. Но главарей на разборках не бывает. Их убирают киллеры-профессионалы. Самый интересный для меня материал.
– Чем же?
– Мне проще взять интервью у вора в законе, авторитета, теневого бизнесмена, даже коррумпированного от кончиков ногтей до макушки высокого чиновника или областного начальника. Но убийцу-профессионала я не встречал. Мне приходилось бывать и в колониях, и в СИЗО, но там их нет. Раскрываемость заказных убийств, можно сказать, на нуле, если в деле замешаны профессионалы. А если к ним подбираются, то не менты, а заказчики, либо мстители, получившие наводку. Так или иначе, но до скамьи подсудимых никто из них не доходит. И как с такими связаться, ума не приложу.
– Вряд ли ты получишь от них сенсационный материал, Жека. Одичалые озлобленные люди, не имеющие за душой ни жалости, ни сострадания, ни души. Либо одержимые фанатики, либо очень обиженные на весь свет подонки.