Старый Уэйлинг не умер, и поэтому Ричард, как только вернулся из Ракесли, сразу же приехал ко мне.
Именно в этот день он подарил мне Джона.
Когда я услышала шаги Ричарда на лестнице, то сразу же открыла дверь и стала ждать его. Как же я удивилась, увидев у него в руках маленький комочек золотисто-коричневого цвета, с влажным черным носом, маленькими остроконечными ушками и парой ярких янтарных глаз. Щенок…
Очень осторожно Ричард вручил мне свою ношу.
— Только не ругай меня, — засмеялся он. — Я вчера купил его для тебя. Я уже давно подумывал, что тебе не помешал бы компаньон. Мне не нравится оставлять тебя надолго в одиночестве. А вчера в Ракесли я увидел женщину, она разводит уэльских корги, и не смог устоять перед таким чудом. Полагаю, он еще совсем маленький.
Увидев этого щенка, я влюбилась в него с первого взгляда.
— О, Ричард! — воскликнула я. — Он восхитительный!
Ричард пошел за мной в квартиру.
— У меня никогда не было собаки, но мне всегда хотелось ее иметь, — улыбнулся он. — Полагаю, тот приятель, у которого ты работаешь, не станет возражать, если ты днем выпустишь щенка у него где-нибудь на заднем дворе.
Без сомнения, мистер Кайя-Мартин не стал бы возражать против этого. Это очень здорово — иметь собаку. Маленький корги станет для меня отличной компанией.
— Корги считаются преданными и верными друзьями, — сказал Ричард, наблюдая за мной и щенком.
Я опустила его на пол в гостиной. Маленький дружок, нетвердо держась на своих крошечных лапах, тут же принял мой ковер за зеленую траву.
— О боже! — простонал Ричард, густо краснея.
Я засмеялась и побежала за тряпкой.
— Так вот каким способом ты решил скрасить мою одинокую жизнь! Прибавить мне работы и уничтожить все ковры в квартире, — пошутила я.
Ричард рассмеялся и сказал, что при рождении он был зарегистрирован под своим родовым именем Джонатан. Поэтому я стала звать щенка Джоном.
Решив, что его необходимо немедленно покормить, я бросилась на кухню и налила в блюдце молока, в которое корги тут же опустил лапу и разбрызгал все на пол. Я снова стала убираться. Затем я решила сходить за кормом для щенка в магазин. Но, вдруг неожиданно вспомнив, что Ричард уезжает на несколько дней на север, я сразу же забыла и про Джона, и про его корм. Ведь, собственно говоря, Ричард пришел ко мне, чтобы попрощаться перед отъездом.
— О, дорогой! — проговорила я и взяла его за руку.
Он обнял меня:
— Я все ждал, когда же и мне достанется твой поцелуй.
— Как долго тебя не будет?
— Скорее всего, я вернусь в четверг, и у меня еще будет несколько важных встреч.