Обмен состоялся в какой-то мрачной темной комнате. Мужчина в белом халате со стойким запахом формалина вручил мне стеклянную емкость, в которой что-то плавало:
– Держите.
Я чуть не охнула: емкость оказалась тяжелой.
– Рука мулатки, – таинственно сказал он.
– Где вы ее раздобыли?
– Вчера в лесу нашли тело.
– Тело мулатки?! В подмосковном лесу?!
– Странно, да?
Я взглянула на плавающую в формалине человеческую кисть. Я никогда не рассматривала Анжелу в таких деталях, но то, что рука молодая и красивая, меня насторожило.
– Скажите, а вы делали вскрытие девушки?
– А как же! Надо же было узнать, от чего она умерла!
– И отчего же?
– Ее застрелили, – грустно сказал патологоанатом. – И после этого поступили с ней, мягко говоря, не очень красиво.
– А именно?
– Ей изуродовали лицо. До неузнаваемости.
– Значит, для нее потеря руки – сущие пустяки?
– Да за такую цену… – он выразительно посмотрел на меня.
– Ах да! Держите! – Я протянула ему руку с кольцом. – Вам придется самому его снять, потому что вторая моя рука занята.
– Не беспокойтесь, я справлюсь, – он потянул за кольцо. По счастью, оно снялось довольно легко. Я подумала, что это знак. Бриллиант покинул меня с радостью, значит, так тому и быть. – Ух ты! Знатный камешек! – с восхищением сказал патологоанатом.
– Но ведь в протоколе осмотра места происшествия зафиксированы обе кисти, – напомнила я. – Как вы будете выкручиваться?
– Судя по всему, девица была проституткой, – пожал он плечами. – Ее убили где-нибудь в подпольном борделе и кинули тело в лесу в таком виде, чтобы ее невозможно было опознать. Она полежит здесь месяц-другой, а потом об этом все забудут. Если ее никто так и не станет искать, захоронят тело в общей могиле, а там какая разница, с рукой она или без?
– Но ведь это криминал! Ее застрелили!
– Если по поводу каждой проститутки землю будут носом рыть, всем прочим гражданам, среди которых есть и нормальные люди, правосудия не достанется. Не беспокойтесь, в органах тоже люди работают. Пока их не пнут, они и не почешутся.
– Скажите, – подозрительно спросила я, – а девушка, часом, не была беременна?
– Упаси боже! – замахал он руками. – Разве бы я тогда решился? Дети – это святое. Я же говорю: проститутка. И никаких признаков беременности.
Я вздохнула с облегчением. Значит, это не Анжела. Просто мне повезло.
– Ее и нашли-то случайно, – вздохнул патологоанатом. – Тело было основательно закидано ветками. Но эти грибники, они ведь такие дотошные. Если видят ворох листвы, тут же суют туда палку. Вот и наворошили.
– Да какие сейчас грибники? Осень же!