Как вы будете называть ваше растение: гладиолус, шпажник или меч-трава — это вы решите сами, а вот выбирать, какое посадить, вам не придется, ведь это названия одного и того же растения.
В переводе с латыни слово «гладиолус» означает «меч». И действительно, длинные узкие листья гладиолуса напоминают меч, кинжал, шпагу. Этот цветок известен не только цветоводам-профессионалам — его хорошо знают садоводы-любители и все, кто просто любит цветы, ухаживает за ними или, придя в магазин, покупает их в подарок своим близким и любимым. Не будет преувеличением сказать, что каждый садовод либо пробовал выращивать, либо выращивает гладиолусы на своем участке. Я, посадив их однажды, теперь вряд ли смогу отказаться от этого чуда природы — особенно сейчас, когда с каждым годом появляются все новые сорта и гибриды, поражающие богатством форм и расцветок.
Что же нужно знать начинающему любителю гладиолусов? Прежде всего, вы должны выбрать жизнеспособные, устойчивые к болезням, проверенные временем сорта — как среди отечественных, так и среди адаптировавшихся к местным климатическим условиям зарубежных. Обидно за людей, которые покупают дорогостоящие луковицы гладиолусов зарубежных сортов, ориентируясь только на экзотические названия: они рискуют не получить желаемого результата.
По срокам цветения гладиолусы делятся на ранние (около 70 дней), среднеранние (80–90 дней) и поздние (более 90 дней). Клубнелуковицы надо выбирать молодые, диаметром 2,5–3,5 см, высота которых составляет >3/>4 диаметра, а размер донца колеблется 1 до 1,5 см. Если клубнелуковица большая, плоская, с донцем, составляющим >1/>2 диаметра луковицы, то она для посадки не годится. Растение из нее получится ослабленное. При соответствующем уходе хорошие соцветия можно получить и из мелких клубнелуковиц, диаметр которых составляет 1–1,5 см.
Для выращивания гладиолусов я выбираю хорошо освещенный в течение всего дня участок с небольшим уклоном, чтобы при сильных дождях стекала лишняя вода. Место должно быть проветриваемое, но защищенное от сильных ветров. Почву перекапываю вилами несколько раз (если она легкая, плодородная, то сделать это несложно). Помимо плодородия, важен и хороший дренаж. Для разрыхления почвы хороший результат дает высушенный спитой чай. Свежий навоз перед посадкой в почву вносить не рекомендуется, однако перепревший можно внести из расчета 10–20 кг на 1 м>2. Хорошо добавить древесную золу: 250 г на 1 м>2. В зависимости от почвы 1 раз в 3–4 года осенью можно добавить от 0,5 до 1 кг извести на 1 м