- Зачем? - равнодушно спросил Колдун.
- У меня были некоторые подозрения. Мне хотелось их подтвердить.
- И как, подтвердили?
- Да. Я знаю, кто вы такой, сэр... Не беспокойтесь, Хантеру я не скажу.
- Я и не беспокоюсь.
Колдун зевнул. С севера надвигалась гроза. Парило. Марево, висевшее над горизонтом все эти дни, должно было, наконец, рассеяться - но пока атмосферное давление росло, изводя духотой.
- Извините, я превысил свои полномочия.
- Да бросьте вы извиняться, Рой. Просто досадно. Мне уже начала нравиться эта маска.
Андроид кинул косой взгляд на собеседника - и на какую-то долю секунды ему почудилось, что уже привычное, нервное и тонкое лицо восемнадцатилетнего паренька исчезло. Что на месте его собеседника даже не человек в маске - нет, просто равнодушная, холодная пустота. Рой Батти мало чего в этом мире страшился, но сейчас ему сделалось не по себе. Солдат быстро отвел глаза и пробормотал:
- Вам нравится Колдун, сэр?
- Да.
Помявшись, андроид сказал:
- Этой ночью вы говорили о выборе. У вас есть выбор. Если вам нравится Колдун, вы можете остаться им.
Человек улыбнулся.
- На какое-то время, Рой. На время. Впрочем, все в этом мире временно. Не так ли, солдат?
На севере громыхнуло. Сиби, зажав уши, вжалась в сиденье машины. Спустя минуту первые капли дождя упали на дорогу, выбив из нее фонтанчики смешанной с брызгами пыли.
Через полчаса гроза разыгралась вовсю. Гремел гром, лупил по крышам ливень, хлопали на ветру рекламные щиты и вывески. Деревья клонились к земле. Все смешалось в клокочущем котле земли и неба, и от не ба и до земли метались неспокойные тени. Одна из теней, чернее и более плотная, чем ее собратья, вынырнула из дождевой круговерти. Остановилась, втянула носом насыщенный влагой воздух. Встряхнулась, разбросав облако капель. Острые уши твари настороженно дрогнули, а затем прижались к крутолобой башке. Выбрав направление, огромный черный волк скачками понесся туда, куда полчаса назад укатила машина с охотниками.