— О чем? — спросил я. Мои пальцы под лентой вспотели.
— У тебя есть копия одной книги, — начал он. — На диске, кажется? Ведь есть?
Я промолчал.
— Не знаю, распечатал ты ее или нет, на одном она диске или на двух, но нам нужен этот роман.
— Хорошо. — Я лихорадочно соображал, что ответить. — Вы ее получите. Однако хочу убедиться, что с женой все в порядке. Не скажу ничего, пока не увижу, что она жива и здорова.
Морти рассмеялся:
— Не думаю, приятель, потому что…
Я перебил его:
— Хочу. Видеть. Жену.
— А я хочу сказать тебе, засранец, — он вертел в руках кусторез, — что ты не в том положении, чтобы выдвигать требования.
Пришлось собрать в кулак все свое мужество.
— Мне все равно, можете отрезать пальцы. Или даже отрезать член и пососать, если вам это нравится. Но я ничего не скажу, пока не пойму, что с женой все в порядке.
Морти задумался, взвешивая все «за» и «против», потом посмотрел на темноволосого сообщника:
— Иди приведи.
— Я должен сначала снять эту штуку, — он показал на маску, — и отдышаться немного. А потом приведу.
Бандит вышел из гаража и пропал из поля моего зрения. Вероятно, тогда только он снял маску.
— Боже! — услышал я его голос. Нет, он не мог принадлежать Лэнсу. Кроме того, зачем Лэнсу диск с книгой?
— Тебе, наверное, тоже жарковато? — спросил я у Морти.
— Для меня это не проблема, — отрезал он.
— Значит, тебя прислал Конрад?
— Заткнись.
— Никогда не думал, что президент колледжа знает, где найти людей для такой работы.
— Закрой свой гребаный рот! Или, может, мне включить вот это? — Он играючи потянул за спусковой крючок. — Вопросы здесь буду задавать я, если ты не хочешь, чтобы я положил твои пальцы в коробку для сандвичей или еще куда-нибудь, чтобы тебе удобнее было отвезти их в больницу!
Мне было нечего сказать. Следующие пару минут в гараже было тихо. Наконец Морти нарушил молчание:
— Боже, как жарко! — Он вышел из гаража и свернул за угол, вероятно, для того, чтобы снять маску и не показывать мне лица.
Я осмотрел помещение, в котором находился — мой собственный гараж, — пытаясь придумать, как освободиться. Они крепко связали меня, и хотя моя правая рука не была прикручена к стулу, от нее было не много толку.
Поняв, что сбежать не удастся, я стал придумывать другой план действий. Представим, что они приведут Эллен и с ней все окажется в порядке. Что мне тогда делать?
Дискеты у меня не было. Я отдал ее на хранение Натали Бондурант.
Как же вывернуться? Сказать этим громилам, что дискета не у меня, но я могу привести их туда, где она находится? Удастся ли в таком случае выиграть время, или это погубит и меня, и Эллен? Лэнгли не смогли выжить в аналогичной ситуации, несмотря на то что, вероятно, отдали компьютер.