— Наверное, — кивнул «ястреб», озираясь по сторонам.
Я выпрямилась оглядываясь. Кругом простирался густой лес. Ни дорог, ни тропинок. Вот разве что чуть левее среди деревьев намечался просвет:
— Поедем в ту сторону! Вдруг там дорога?
«Ястреб» спокойно кивнул и предупреждающе вскинул руку:
— Я вперед!
С этим никто не спорил, и наш сильно уменьшившийся отряд продолжил путь.
Я быстро взяла себя в руки. Подумаешь, позади остались тела! Плохо то, что они не погребены и брошены на поживу волкам и воронам, а в остальном — ну погибли люди, подумаешь! На войне такое случалось сплошь и рядом. Главное, что мы живы.
Так я и сказала князю, который покачивался в седле рядом со мной. Мужчина удивленно посмотрел:
— И вы сейчас думаете об этом? И говорите так… спокойно?
— А что тут такого? Ни вы, ни я не виноваты в том, что произошло. Для меня главное — чтобы остались в живых вы. Остальное не так уж важно.
— Но там погибли люди!
— На войне они тоже гибли. Вы не знали?
— Но ведь сейчас-то не война!
— Ошибаетесь, ваше сиятельство. Война никогда не кончается.
Это «ястреб» вклинился в нашу беседу. Мы вытаращились на его спину, прямую и гордую, словно это он был князем, а мы — лишь его слугами.
— А скажите, — Витолд обрадовался, найдя нового собеседника, — как вы думаете расправиться с этим чудовищем?
— Никак, — не оборачиваясь, бросил рыцарь.
— Почему? — Я прикусила губу и отвернулась, чтобы не рассмеяться. Голос у моего подопечного был точь-в-точь как у ребенка, который спрашивает у отца, почему его не берут с собой на ярмарку. — Это ведь ваша работа!
— Нет, — «ястреб» по-прежнему предоставлял собеседникам возможность созерцать свою спину, — мы охотимся на чудовищ, на нечисть, на монстров…
— Это тоже монстр!
— Согласен! Но это еще и вымирающий вид дикой хищной свиньи. Обычное животное, если разобраться!
— Ничего себе! — Князя передернуло. — Свинья, которая запросто откусывает голову лошади — это, по-вашему, обычно?
— В северных лесах — да. Но нас сюда послали вовсе не для того, чтобы устраивать охоту на кабана!
— А зачем? Вы… охотитесь на оборотня?
— Да.
Мы переглянулись.
— Но я вас не приглашал! — воскликнул Витолд. — Скажите, кто вас вызвал?
— Этого я не знаю.
— То есть как?
— Заказ был передан через Черного Ястреба.[4] Нам велели отправиться сюда и обезвредить оборотня. За инструкциями и разъяснениями следовало обратиться к милсдарю Хашу.
— А почему не ко мне? — искренне удивился Витолд. — В конце концов, это мои земли!
— Я не знаю. У нас в ордене не принято задавать много вопросов. Лишние знания — лишние проблемы!