Сэм внезапно встал и выглянул из-за гондолы.
Потребовалось целых две секунды, чтобы мозг зарегистрировал и осознал увиденное: скользя по льду, к нему несся Z-9 с изуродованным фюзеляжем, уцелевшие лопасти винта, врубаясь в лед, толкали машину вперед. Вертолет походил на искалеченного жука, дергающегося в предсмертных муках.
Сэм почувствовал, что его схватили за руку. С поразительной силой Реми дернула его обратно на землю.
— Сэм, ты что делаешь…
Z-9 врезался в гондолу, толкнув ее назад, на Сэма и Реми, которые начали пятиться, оскальзываясь на льду.
Гондола перестала двигаться. Еще несколько секунд слышались глухие удары вертолета о лед, потом они вдруг прекратились, только кашлял двигатель.
Но вот и этот звук смолк, Сэма и Реми окружила полная тишина. Они встали и выглянули из-за гондолы.
— Да, такое не каждый день увидишь, — сухо заметил Сэм.
Сэму и Реми понадобилось десять секунд, чтобы свести в единое целое открывшуюся перед ними картину.
Отскочив от гондолы, поврежденный Z-9 развернулся и юзом ушел к прорезавшей плато канаве, где, как шарик в настольном бильярде, застрявший в бороздке, скользнул к краю плато и отчасти перевалился через край. Хвост Z-9, на несколько дюймов уже канавы, засел в трещине.
Кабина вертолета зависла над краем, вода лилась через фюзеляж в открытую дверь.
— Надо посмотреть, жив ли кто-нибудь, — напомнила Реми.
Понимая, что двигатель еще раскален, они осторожно подошли к Z-9. Сэм встал на колени возле канавы и подполз на четвереньках к краю. Фюзеляж сплющило вдвое, лобовое стекло отсутствовало. Сквозь дверь Сэм ничего не видел, таким толстым был слой падающей воды.
— Есть там кто? — крикнул он. — Эй!
Сэм и Реми прислушались, но ничего не услышали.
Сэм кричал еще дважды, но ответа не было.
Тогда он встал и вернулся к Реми. И сказал:
— Одинокие уцелевшие.
— Звучит чудесно и страшно. Что теперь?
— Во-первых, отсюда нам не выбраться. Но, даже если бы мы сумели это сделать, не поранившись, до ближайшей деревни тридцать миль. Ночью температуры минусовые, спрятаться нам негде, поэтому шансов мало. Кстати, пора подумать, как пережить ближайшую ночь.
— Весело, — сказала Реми. — Продолжай.
— Мы не знаем, скоро ли Карна решит, что мы слишком долго не возвращаемся, и соберет поисковую группу. Но что еще важней, следует считать, что после того, как Хосни открыл огонь, Z-9 связался с базой. И когда вертолет не выйдет на связь и не вернется, база пришлет другой, а скорее два.
— Скоро?
— В худшем случае через несколько часов.
— А в лучшем?
— Завтра утром. В первом случае у нас может быть преимущество: приближается ночь. Легче будет спрятаться. Мне нужно забраться в эту штуку.