— Еще не знаю, — честно призналась Ника, пытаясь разобраться: она напросилась просто из скуки или чтобы позлить Марину?
— В общем, так, — засуетился Белкин. — Сбор завтра, на площади, возле танка, в половину двенадцатого. Одежду — такую, чтоб не жалко. Термос с кофе я беру на себя, с тебя бутерброды. Компас, фонарик, GPS — если есть, бери, лишними не будут…
— Договорились, — сказала Ника и с трудом подавила зевок.
— По-моему, — наконец вмешалась в беседу Марина, выходя из состояния остекленения, — наша гостья устала. Вам вызвать такси, Ника?
— Если можно, — кивнула Ника, радушно улыбнувшись в ответ на змеиный взгляд Марины. Бедный, бедный Белкин…
— Я провожу, — вызвался совсем потерявший ситуативное чутье Белкин, но тут дверь в комнату мамы Марины отворилась, и оттуда вышел уже знакомый Нике парень с конским хвостиком и свежим синяком на лбу, плохо замазанным тональным кремом.
— Здравствуйте, — брякнул он, ошарашено глядя на Нику.
— Здравствуй, Роман, — сказала Ника, на секунду порывшись в памяти. — Не проводишь меня до такси?
10
На улице Рома запахнул пижонскую, совсем не греющую косуху, забросил рюкзак за плечо и сунул руки в карманы.
— А что в рюкзаке? — спросила Ника.
— Шлем.
— Мотоциклетный?
— Не, — помотал головой подросток. — Рыцарский. Хундскугель.
— Истфех?
— Угу, — Рома покосился на нее с уважением.
— А еще фотография, английский язык… Не многовато ли?
— Мои родители считают, что свободное время — главный враг подростка.
— Логично, — хмыкнула Ника, вглядываясь в темные просторы Польского Бульвара.
Такси пока видно не было, зато на детской площадке околачивалась стайка аборигенов не самого дружелюбного вида.
— Меня, кстати, Ника зовут, — представилась девушка.
— Ника Загорская? — изумился Роман. — Внучка Аркадия Львовича?
— Она самая…
— Он показывал мне ваши работы, — чуть не захлебнулся от восторга Рома. — И те, что на Балканах, и Ближний Восток, и студийки… Классно у вас получается!
— Спасибо, — сказала Ника. — А ты давно фотографией занимаешься?
— Не очень. Месяца два… Вы смотрели мой диск?
— Нет. Ты ведь его деду принес…
— Ну, в общем-то, да, но ваше мнение…
— Роман, — перебила его Ника. — Тебе не кажется, что вон та компания в песочнице как-то уж очень сильно нами интересуется?
— Да вроде нет… — пожал плечами Рома.
— А мне — кажется, — произнесла Ника твердо.
Рефлексы, отшлифованные годами работы на войне, заставили Нику сунуть руку в карман и нащупать газовый баллончик.
— Интересно, где же наше такси? — задумчиво спросила она, глядя, как от песочницы отделились три тени и начали движение в их сторону.