– Когда-нибудь, – прошипел Энтони, – мне придется убить его.
Кейт снова обернулась:
– Вы что-то сказали, милорд?
Энтони проигнорировал вопрос и, возможно, поступил правильно, поскольку отчаянно хотел ее, а это самая короткая дорога к огромным неприятностям и краху всех его планов.
Честно говоря, ему скорее следовало поблагодарить Колина за столь несвоевременное вмешательство. Еще несколько секунд – и он стал бы целовать Кейт Шеффилд, что оказалось бы величайшей в его жизни ошибкой.
Одному поцелую всегда можно найти извинение, тем более что в ту ночь его открыто провоцировали. Но два… два!.. побудили бы любого благородного человека прекратить всякие ухаживания за Эдвиной Шеффилд.
А Энтони еще не был готов руководствоваться кодексом чести. И не собирался сдаваться.
Поверить невозможно, насколько он был близок к тому, чтобы отбросить свои замыслы в отношении Эдвины. О чем он думает? Она идеально подходит всем его требованиям. Только присутствие Кейт, ее назойливой сестры, сбивает его с толку!
– Энтони, – продолжал Колин, подходя ближе, – и… мисс Шеффилд?! – Он с любопытством уставился на парочку, прекрасно зная, что эти двое друг с другом не ладят. – Какой сюрприз!
– Я как раз осматривала цветники вашей матери и наткнулась на виконта, – объяснила Кейт.
Энтони кивнул.
– Дафна и Саймон приехали, – объявил Колин.
– Моя сестра с мужем, – пояснил Энтони.
– С герцогом? – вежливо осведомилась Кейт.
– Им самым, – проворчал Энтони.
Колин рассмеялся при виде хмурого лица брата:
– Он был против этого брака. Его просто убивает сознание того, что они счастливы.
– О, ради всего святого! – отмахнулся Энтони, едва сдерживаясь, чтобы не выругаться при Кейт. – Я искренне рад счастью сестры.
Судя по голосу, особенной радости он не испытывал.
– Жаль, что мне не подвернулся хоть один шанс выбить пыль из этого ублюд… прохвоста, прежде чем они решили жить долго и счастливо.
Кейт поперхнулась смешинкой.
– Понимаю, – заверила она, отчетливо сознавая, что губы сами расплываются в широчайшей улыбке.
Колин ухмыльнулся ей, прежде чем обратиться к брату.
– Дафф предложила игру в пэлл-мэлл. Что вы на это скажете? Мы сто лет не играли. И если начнем прямо сейчас, сможем отделаться от жеманных мисс, которых матушка наприглашала для нас. Присутствующие, естественно, в виду не имеются. – Его улыбка могла очаровать даже дикого зверя.
– Разумеется, – пробормотала Кейт.
Колин подался вперед, лукаво сверкая глазами.
– Никто на свете не мог бы назвать вас жеманной, мисс, – добавил он.
– Это комплимент? – язвительно осведомилась она.