Вскоре я стал обладателем хитрого на вид каурого жеребца, а спину его «украсила» пара плотно набитых мешков. Затем меня познакомили с остальными разведчиками, среди которых выделялся некто по имени Оо, огромный, чуть не под три метра, и страшный, точно ночной кошмар.
Наш Стась выглядел бы рядом с ним хрупким мальчонкой.
– Оо у нас великан, – сообщил Рапошан с гордостью.
– Вижу, что не карлик, – сказал я.
– Да не, настоящий великан, горный, родом с Зеленых гор, – пояснил русоволосый. – Лошадь под него подобрать – с ума сойдешь, но зато такого вояку поискать, да и вынослив точно волк.
Вскоре выяснилось, что ездит Оо на мохнатом битюге, произошедшем, похоже, от лося и пещерного медведя.
После заката удалось подремать несколько часов, а когда меня разбудили, то вокруг царила кромешная тьма. Небо затянули тучи, так что в первый момент я разглядел только стоявшую рядом смутную тень.
– Просыпайся, – велела она голосом Рапошана. – Время выходить.
– Ага, – ответил я, пытаясь взбодриться.
Ушибленная во время боя голова не болела, саднило обожженную щеку и напоминало о себе плечо, но и то и другое беспокоило не сильно, спасибо нашему другу Сегло.
Всего разведчиков было девять, не считая командира. Когда мы оседлали и навьючили лошадей и выстроились цепочкой, я очутился в хвосте, прямо перед замыкающим, а им стал Рапошан.
– Вперед, – сказал Вихрь, и мы поехали.
Двигались шагом, и обмотанные тряпками копыта ступали бесшумно.
Остался в стороне шатер командира, горевший рядом со знаменем роты костер. Махнул, отступая в сторону, один из дозорных, и мы оказались за пределами кольца из телег, обозначавшего границу лагеря.
Я поежился, потянулся к мечу – вот как сейчас из темноты выскочат инквизиторы, как завопят «Попался!»
Но обошлось – то ли Верховный Носитель Света Южной Четверти поставил соглядатаев не там, где надо, то ли вообще не ждал от меня подобной прыти. В любом случае, мы без проблем спустились к реке, и вскоре под ногами у лошадей заплескалась вода.
Тут я не выдержал, нагнулся, чтобы сполоснуть физиономию.
Помогло – дремота отступила, в башке даже появилась некоторая ясность.
Когда отъехали от реки примерно на километр, Вихрь разрешил остановиться и смотать с копыт тряпки.
– Они свое дело сделали, – объяснил мне Рапошан, – но могут еще пригодиться.
Пришлось совать намокшие полосы ткани в одну из седельных сумок.
Дальше двинулись немного быстрее, и вскоре впереди встала шелестящая темная стена леса. С воплями ломанулась в сторону заметившая нас ночная птица, и мы въехали в пахнущий листвой мрак.