Марк мысленно присвистнул. Десантная капсула — мини-корабль на несколько человек, предназначенный для быстрой переброски вооруженных десантных групп в пределах планетных систем. Это означало, что часов двадцать, а то и больше, придется сидеть в кресле под двух-трехкратной перегрузкой. Но спорить не приходилось.
— С вашим командованием мы все уже согласовали. Так что не беспокойтесь, — сказал капитан и, мягко улыбнувшись, протянул Марку широкую полную ладонь.
* * *
Стыковочный узел мягко принял капсулу в свои объятья. Маленький корабль чуть вздрогнул, и в кабине повисла тишина.
— Приехали, — Джованни отстегнул ремни, притягивающие его к креслу, издал воинственный клич и прыжком вскочил на ноги. Однако прыжок не удался. Уже привыкшие к повышенной тяжести мышцы перестарались, и Джованни гулко врезался головой в низкий потолок.
— Ну кто так строит! Приличному человеку повернуться негде, — возмущался он, держась рукой за ушибленную голову.
— Приличные человеки обычно после стыковки не прыгают, как козлы, по кораблю, а спокойно выполняют соответствующие параграфы инструкции. Как вы думаете, док? Можно этому остолопу ушиб смазать чем-нибудь, а то, боюсь, у него от боли последние мысли вылетели?
Марк освободил от ремней и помог подняться с кресла третьему члену экипажа, немолодому лейтенанту-медику. Полет дался ему непросто, и теперь он растирал затекшие мышцы.
— Если позволите, — интеллигентно начал он, — я могу наложить охлаждающую смесь, а шишку уберем в лазарете.
— Нет уж, позвольте вам не позволить, — Джованни вынул из кобуры свой "борзе" и приложил прохладный ствол к шишке на голове. — Вам, врачам, дай волю, так вмиг упечете в лазарет беззащитного десантника. Само пройдет.
Доктор только пожал плечами и, взяв в руку свой чемоданчик, нажал кнопку дверей шлюза. Световая панель разрешающе мигнула зеленым, что взвизгнуло в плохо смазанном механизме и дверь открылась. У шлюза их встретил высокий худощавый человек. На нем был застиранный и какой-то не глаженый комбинезон с множеством карманов и кармашков. И было отчетливо заметно, что собственный внешний вид его не волнует абсолютно, поскольку столь же абсолютно не влияет на его работу. Это был тип научных работяг, для которых все что не касалось непосредственно его работы, как бы вообще не существовало. Таких хватало во все времена и именно на них, что греха таить, всегда держалась вся наука.
— Старший инженер, — представился он и, ответив на рукопожатие, сразу же переключился на доктора. — Вы доктор Гаргоф?
Доктор утвердительно кивнул.