— Заживем как короли — любила повторять моя старуха.
Но мы не зажили, нам не дали зажить.
Черный Человек пришел пешком, без машины и без повозки, пришел без приглашения. Он всегда носил черную мантию и черный цилиндр на голове. В руках он держал трость, такую же черную, как и вся его одежда, как и его душа, если она у него конечно была. Черный Человек стучал в каждый дом, стучал своей тростью. Когда ему открывали, а открывали всегда, он предлагал продать дом. Незнакомец в цилиндре, хотел купить все дома в нашем городе, говорил, что хочет построить на их месте огромный цирк.
— Такого цирка мир еще не видел, он будет поражать даже самого искушенного зрителя — говорил Черный Человек. — Для такого цирка и города будет мало.
Никто толком не знал, а каком цирке идет речь, но все понимали, что стоит продать дом, и они больше никогда не смогут вернуться в их маленький городок, ведь он станет иным.
Конечно, никто не хотел продавать свое жилище, ведь все догадывались, что Черный Человек замышляет нечто плохое, настолько злое, что может изменить не только их жизни, но и весь свет. Но незнакомец в цилиндре был хитер, у него были деньги, и он предлагал гигантские суммы за старые дома, за недостроенные постройки, и многие соглашались. Подписывали его бумаги черным пером, а после собирали вещи, чтобы покинуть этот город навсегда. Но были те, кто не так нуждался в деньгах, те, для кого домашний и привычный уют, дороже золота. Но Черный Человек и к ним нашел особый подход.
Жил тогда в нашем городе один человек, звали его Григорий. Жена Григория умерла при родах, но сохранила жизнь их наследнику. Мальчик впитал в себя лучшие качества отца и матери, мы все с любовью смотрели на то, как он рос. Но однажды он заболел, ни один врач точно не знал, что же за зараза попала в его детский не окрепший организм. В итоге мальчик умер. Горя Григория не знало конца, он чудом не покончил с собой. Однажды Черный Человек пришел и к нему.
— Я верну к жизни твоего мальчика, если ты отдашь мне свой дом, свою землю — произнес незнакомец. Не верить Черному Человеку было глупо, ведь весь город видел его чудеса, и Григорий согласился, ради сына он был готов на все, и это не пустые слова, он действительно был готов на все.
В итоге Черный Человек пришел и к нам, наш дом был последним, все остальные уже продали свое имущество и теперь ждали, когда мы последуем их примеру и навсегда покинем это место. Но мы любили этот город, здесь мы познакомились, здесь выросли, у нас все было хорошо, поэтому и смерть мы надеялись, встреть здесь. Встретить с румяным караваем, без страха, а с гордостью, тогда я не понимал, что никакой смерти нет. Возможно, все было бы иначе, если бы не условие Черного Человека.